それは、お狐さまの運命だった。　　　　　　　　　　１

　さすがに今回ばかりは万事休すだ、と赤井秀一は思った。
　これまで様々な事件やピンチに遭遇しながらも、持ち前の頭脳と身体能力で切り抜けてきた赤井ではあったが、今まさに目の前にいるのは得体の知れない『黒いモノ』。
　この世のものとは思えない『それ』は実体を持たず空中に漂う闇のようで、弾丸を撃ち込んでも怯む様子もなければ効いている気配もない。かと言って肉弾戦を挑むなどは以ての外だと脳が警報を鳴らしている。正しく万事休すだ。

　事の始まりは、日本に…それも米花町に来てからだった。外を歩いていると、ふとした瞬間に『迷い込む』ことが増えたのだ。
　赤井はイギリスで生まれ育ったせいか、子どもの頃は妖精と呼ばれるモノたちが見える時がまれにあった。大きくなるにつれてそれもなくなってしまったが、しかし単に見えないというだけで、この世に人間以外の存在がいることについての理解はあった。

【５月中公開】でろやさん００：

「このままではでろやれいになってしまう」
「なんて？」
「赤井の母性がすごいんだ……」
「なんて？」


０１：降谷

　赤井とお付き合いを始めた。組織を壊滅させてしばらくしてのことだ。
　和解して、捜査協力して、背中を預け合った。その時には、降谷の中で赤井の存在は大きくなりすぎていた。
　もう一歩で恋に落ちそうと自覚したとき、降谷だって否定はしたのだ。
　勘違いもあったとはいえあれだけ憎んだ相手だぞ、どの面して惚れるんだしっかりしろ。
　なるべく適切な距離を取って、気持ちがばれないように立ち回るんだ。
　――と。言い聞かせたのだが。
「降谷くん、今日の飲み会は来るのか？ ご飯がおいしいらしい」
「行きます」
　即落ち２コマもびっくりのチョロさである。しっかりしろ降谷零。

結局、そういうことである。　ピンポーン

　そわそわしながらインターホンを押す。工藤が降谷の自宅を訪れるのは初めてだった。状況的には単に知り合いの家にお呼ばれしたと言うだけなのに、何故か緊張してしまうのは相手があの秘密主義の男、降谷だからだろう。そもそも降谷のプライベート自体が想像できないのに、今からそこに乗り込むなんて。
　こうなったのも先日事件解決の際に少しばかり降谷の力を借りたので、その礼をするためだった。菓子折り片手に示された住所に向かえば、そこはさすがと言うべきかセキュリティのしっかりしたマンションだった。
　エントランスを開けてもらったので、既に降谷の方に工藤が来たことは伝わっている。案の定そう間を開けずに玄関の扉が開いた。

師走の雨　大きなクリスマスツリーが飾られた、東都の街の一角。建築中のビルの屋上には、ライフルを直置きし、うつ伏せでスコープを覗く赤井の姿がある。そこから直線で六百メートル離れた場所で、今まさに立てこもり事件が発生していた。
　犯人と警察がにらみ合うこと、すでに五時間以上。部屋にはカーテンが引かれ、中にいる人質の安否も分からず、膠着状態が続いている。

　やがて、現場一帯は雨が降り始めた。夜の帳が降りると気温は急降下。呼吸をするたび、まるでタバコの煙を吐くように、赤井の口から白い息が漏れた。
　緊張の糸を張り詰めたまま、時間は刻一刻と過ぎていく。無情に降る雨は雨脚を強くして、赤井のニット帽を濡らした。
　現場に詰める警察官たちの顏にも、疲れの色が見える。にらみ合いはこのまま朝まで続くのか、と誰もがそう思い始めた時——。

笑って誤魔化すつもり？　休日の朝はいつもよりのんびりと過ごし、阿笠博士や友人のところに遊びに行く。江戸川コナンとして生活することになっても、元々の「工藤新一」としての習慣はそう大きくは変わらない。
　だが、この日のコナンは阿笠邸を訪ねる前に、隣家へと寄り道をしていた。それが全てのはじまりだとは、この時には知る由もなかったことだろう……。


「昴さん、い……？」
　いつものように、「居る？」と声をかけようとしたコナンは、リビングのドアを開けたまま、その場に立ち止まった。しばしのフリーズ。その後、ようやく放たれたコナンの声には驚きと焦りとが存分に上乗せされていた。
「いや……ちょっと、何してるのっ」
「何って……なぁ？」
　コナンの眼差しの先で、長椅子に座っていた赤井秀一は、平然とした様子で答えた。そして彼は、自分の隣に座った男を肩で小突くように、軽く身を揺すった。