無題ソニックは、みんなに愛されている。


ソニックは、みんなのヒーローである。


ソニックは、弱さを見せない。

ソニックは。
...言葉が出てこなかった。


「ソニック」とは、誰？






「君､最近眠れてないだろう｡」

声をかけられて、現実に引き戻される。思考回路は鈍く、聞こえて来た声を処理するのに時間がかかる。
最近、寝たのはいつだろう｡思い出そうとしたが、言葉のほうが先についてでた。

「Umm.いつだったかな...お前が毎晩寝かせてくれないから―」

「茶化すな｡」

「ハイハイ､俺が悪かったよ｡」

両手を上げて反省しているかのように､ポーズを取る｡舌打ちしているのが聞こえるが､いつものことだ。
この部屋の空気にも飽きた｡旅にでるのもいいかもしれない｡

「とりあえず､ここ最近じゃないか？なんだかんだ忙しかったし｡」

確か...どこかに出かけて､トラブルに巻き込まれたことは､二度や三度あった気がする｡
が､不眠に関係あるかと言われると頭に疑問符が浮かぶ。

「……｡」

「聞いといてだんまりは､ずるだろ｡」

無言で席を立ち、出かける準備を始めたシャドウが、背中越しに話しかけてくる。

「...ここ最近なら､一過性のものだろう｡チリドッグでも食ってさっさと寝るんだな｡」

「まったく､お前って...そういうとこ不器用だよな｡」

「少しでも理解したなら､その目の下のクマをなくす努力をしろ｡」

カオスコントロールと声が聞こえた瞬間､シャドウは消えた｡
任務があるとは聞いていたので､当分この家には戻ってこないだろう｡

「まぁ､可愛いダーリンの言う事だし､メシでも食べるか...｡」

肩をすくめながら､チリドッグのストックがあるか確認する。確か､昨日か一昨日に買ってきた分がこの辺に...。
足がよろめいて､世界が回る。
ぎりぎりのところでテーブルに手をつき､倒れるのを防いだ。

「Oops！ 完全にヤバイな...これ…。」

座り込んで、深呼吸をする。
心臓の音が聞こえる､少し速い。頭もまだクラクラする。
落ち着くまで､動かないことにした｡することがないと､鈍い頭の中でも､思考が駆け巡る｡
いつからだろう､この家の居心地がいいと思ったのは｡
いつからだろう､ヒーローの仮面を被り始めたのは｡
いつのまにか…仮面が外せなくなった｡
耳鳴りがする。そのうち何も聞こえなくなって…｡


―...い！...しっかり...！―


―目を覚ませ！ソニック！―


弾かれるように体を起こし､また視界が揺れる。

「っ！無理をするな､君は倒れてたんだぞ｡」

よろけた体を､シャドウに支えられた｡その表情と声色は本気で焦って心配しているようで､すこしこそばゆい。
床に座り込んだところまでは覚えているが､目が覚めた場所はベッドになっている。
倒れていた､とシャドウが言うのだからここまで運んでもらったのだろう。

「...Thanks Shadow.」

「...らしくないな。」

そう言ったシャドウの顔は、少しだけ安堵の表情を見せていた。
俺は、内心ほっとする。

「Ha. 言うじゃないか。」

それ以上は何も言わなかった。もしかしたら、言えなかったのかもしれない。
言えばまた、いつもと変わらないのに言えなかった。

二人とも何も言わずに時が流れる。お互い俯いて、目を合わせることもしなかった。


しばらくして、ふわりと両手が重ねられる｡
指先に伝わる温もりは、ほんの少しだけ震えていて―それでも、シャドウはその手を離さなかった。

ふぅ…｡と息を吐き､シャドウが言葉を紡ぐ｡


「...君は、ソニックだ。ただ、走ることが好きなだけの、ソニック・ザ・ヘッジホッグだ。」

「ヒーローでもなんでもない、ただのソニックなんだ。」

ただ､走ることが好きなだけ｡自分が何者か､思い出すには充分過ぎた｡
思い出させてくれたのは､シャドウだった｡

「何も言わなくていい｡君は､僕の肩を借りているだけでいいんだ｡」

「昔､君が同じようにしてくれただろう？」

外せなくなっていた仮面は―もう､ない。