無題｢Good evening, Shadow.｣

波音しか聞こえない世界に､静かに声が響いた｡振り返らなくても､声の正体は分かる｡

｢…またか｡｣

｢ご挨拶だな｡俺が行く所に､たまたまお前がいるんだろ？｣

くだらない､そう判断して黙りこむと相手も何も言ってこない｡
…足音が近づいてくる｡やれやれ､とでもいいたげに｡少し離れて隣に来たが､それ以上は踏み込んでこない｡

｢今日も､任務が終わったあとのお散歩か？｣

｢答える義理はない｡｣

｢…相変わらず冷たいねぇ。｣

こちらの心中を知ってか知らずか､なおも軽口をたたいてくる｡
…深いため息をついた｡


待ち合わせをしていたわけでもなく､お互いを見つけようとしていたわけでもない｡
ただ､視界に入っただけ｡それだけだった｡

｢…そっちこそ､用事があるならさっさと目的地に向かったらどうだ？｣

｢俺にとっては､ゴールがないのがルーティーンなんでね｡｣

たわいもないやり取り｡
この関係が心地よいと思えたのは､いつからだったか｡踏み出さないように､己を律したのも同じ頃だった｡

生温い潮風が頬を撫でる｡
ざっ､と砂音が隣から聞こえて冷水をかけられたように目が覚める｡

―これ以上は､一緒にいてはいけない｡

この熱は､蒸し暑さからくるものだ｡じめじめして､不愉快で､まとわりついてくる熱｡

ソニックに近付かれる前に､カオスエメラルドを取り出して､そっとつぶやいた｡

逃げるように移動した先のビル街の屋上で､壁に寄りかかる｡胸にこもった熱を押し出すように､息を吐く｡

｢…だから､夏は嫌いなんだ｡｣

ずるずると､座りこみ俯いた｡