三話　白い少年と深緑の配達員　二十分ほど私は異形や男たちに警戒しながら歩き続けた。短い時間のはずなのに、精神的負担が大きいのかひどく疲れてきた。空もだんだんと暗くなっていっている。早く大通りに出て家に帰らないと、異形が増えていく。
　今まで歩いていただけでも、ちらほら異形の姿を見た。幸い、私を追っている角ありの異形ではなかったけれど、油断は禁物。いつ襲い掛かってくるかわかったものではない。
　壁にもたれかかって地面に座り込む。周りはやや背の高い建物が立ち並び、人気はない。丁度西日が入って地面は今オレンジ色に染まっていた。
「はぁ……」
　何度目かのため息をつく。今日はことごとくついていない。路地裏に入ったのは自業自得だったとしても、それ以外は運がなかったとしか言いようがない。

ニコセイがお祭りではぐれてしまう話仮タイトル：甘くて赤い、りんご飴(ニコセイ)

セイジがネットニュースで見つけたお祭りの屋台のこと。ニコに話せば食いつきがよろしく二人で食いだおれデートをすることに。日が暮れて沿道に並ぶ提灯の明かりが灯り出すころにはニコの両手には沢山の戦利品が。見かねたセイジが「一回この先の広場で食べちゃおっか」と言って二人はそこへ向けて歩き出す。
広場を目指し歩みを進めると、人が増えてきた。すっかり夜の帳が降りて、屋台の明かりがなんとも幻想的な時間だった。隣を歩くセイジが「人、増えてきたね」と思わず零してしまうほどだ。短い返事を返しながらニコは右手に持ったかき氷のライトブルーの雫が零れてしまいそうで、少しだけ氷の山を齧ってしまおうかだとか、袋に入れてもらった焼きそばのパックが縦になっているな――なんて考えてしまって。「……逸れないように手を繋いでもいい？」とセイジが言いかけた所で二人は互いに人の波に攫われてしまった。

誰そ彼誰そ彼


ふと目を覚ます。
違和感を覚えて首元に手をやると生命を維持するために繋がれた補助機の一切が取り払われていた。撫でおろすと、傷跡のひとつもなく、ただするりと滑らかな肌の感触がかえってくる。
では夢か、と口元がゆるんだ。
夢を見るのは好きだった。寝入りばな、あるいは覚醒までの微睡の間に恨みがましい目でただひたすらに睨め付ける者、力まかせに罵詈雑言をぶつける者、あるいは、見知った顔が予想もしない役柄で登場して間抜けな言動をしていたなと思い返す時間は思いの外楽しい。
その夢はどこだかわからない屋外のテラスではじまった。ふわ、と心地よい風に後ろから吹かれて、つい振り返る。
そこに弟がいた。ベンチに越かけて頬杖をついて、ぼんやりとした顔でこちらを眺めている。