独占衝動波に揺られもしないほど安定した船体の中、照明の加減か、それとも場の熱気か――この豪華客船の空間は、やけに煌びやかに見えた。

「……」

視線の先に立つのは弥代。
祠堂たちが用意した、Aporia本部共通の黒と赤のドレス。それを纏った彼女は、まるでこの世の者ではないような雰囲気を纏っていた。
いつもは隠れている耳。
そこから伸びる滑らかな首筋。
ドレスの切れ込みから覗く太腿。
そして、足元の高いヒール。

無防備だと――最初に思った。
だが、同時にその姿に目が離せなくなった。
同僚であり、自分とは立場の違う護るべき一般人であるはずの彼女に、触れたいと思ったのは、たぶん初めてじゃない。
ただ、それを自覚したのは今だった。

（何かあったら、手を貸す）

The past that might have happened「五条先生は、どうして最強になろうと思ったんですか」

　殴られて蹴り飛ばされて、満身創痍で寝転がっていた優秀な教え子は、まるで極普通の質問のようにその言葉を口にした。そんな質問をされる日が来るなんて、想像さえしたことのなかった五条悟は、一瞬思考が止まり「なんて？」と聞き返す。
　晴天のグラウンドは日差しを遮るものがなく、春先のこの時期でも日差しがあるとジワリと汗が浮かぶほど暑い。
　そんな中、五条と乙骨憂太は一対一での特訓を行っていた。
　すでに憂太は呪術高専二年生となり、五条は担任ではない。それでも、五条は二年生担任の日下部公認で、時折憂太の特訓相手をしていた。
　日下部曰く
　――あんな化け物呪力の扱いなんて、俺に教えられるか