月下の夜想曲【一夜目】雲夢江氏の宗主は、満月の前後になると決まって妓楼に通うという噂がある。
馴染みの妓女がいるのかと勘繰る者がいるが、そうではない。
その妓楼は、江澄が秘密裏に丸ごと買って楼主となった遊郭である。
蓮花塢でも限られた者しか知らない江澄の秘密があるのだ。

「はぁあああ、めんどくさい」

妓女にしては行儀の悪い着飾った女性が、部屋の一室で足を組んで座っていた。
そこには、やり手婆と雲夢江氏の仙師が控えている。
やり手婆は、江澄が幼いころに世話になった乳母だ。
十数年前から江澄の私邸からこちらに移って、妓女たちの世話をしている。
その隣にいるのは、江澄の護衛と世話役の梓観世という男。
普段は主管の補佐役を務めているが、
生まれたころから江澄の従者として育ったためにこの秘密にかかわるには重要な人物になる。

藍曦臣の告白(仮)冬の気配が強まりはじめた、霜月の雲夢。
蓮花塢の修練場では、宗主の誕生日を祝う宴が盛大に行われていた。
蘭陵金氏ほどきらびやかではなく、姑蘇藍氏のように慎ましやかでもない。
ほどよく贅沢で賑やかな宴は、夜どおし盛り上がるだろう。

露天の修練場には大きな卓と長椅子がいくつも並び、卓は豪華な料理や酒で埋め尽くされている。
江氏の門弟たちは、滅多に口にできない美味を全力で堪能していた。
長椅子に腰かけた江晩吟は、そんな彼らを静かに眺めている。

「江宗主……」
一人で杯を傾ける江晩吟に、誰かが背後から声をかけてきた。
振り向くと、そこには藍曦臣がいた。
体裁的に宴の招待状を送っていた事を、江晩吟はすっかり忘れていた。
今日の彼は喪服のような白い衣ではなく、爽やかな淡い水色の衣を纏っている。