狭い部屋で、相方と2人でバラエティを観る。
「こういう催眠ってほんとにかかってんのかなあ」
「あ、私催眠術使えるよ」
「えっマジ？俺にかけてよ」
わくわく、と顔に書いてあるかのような表情で相方こと髙羽が私を見る。
「私に何されるかもわかんないのに？」
「えーでも羂索は俺に酷いことはしない！…と思う」
「そこは断定しなよ」
「いやだって、一回殺されかけてるし」
なんて会話の最中にぱちんと手を打つ。
「今から君は『次に私が手を叩くまで意識はあるけど抵抗できなくなる』」
ぼんやりと瞬きをする髙羽。
『冷蔵庫からファンタとアイスとってきて』
「…！」
髙羽秘蔵のアイスくらいバレてるに決まってるでしょ。抵抗しようと数秒耐えるも結局立ち上がって冷蔵庫に向かう。

献杯日下部の元気がない。というものの、いつも通り朝に食堂で顔を合わせ｢おはようさん｣といつも通りの挨拶を交わし、いつも通り朝食を食べたのだが。任務の話を振れば｢飯食ってる時に仕事の話すんなよ｣｢まだ勤務時間じゃねえんだ｣と軽口を叩いていた。これもいつも通りなのだが、言葉や仕草の端々に違和感があった。無理をして気を張っている、気落ちしないよう注意深く『いつも通り』を装っている…あくまで予測だが、そんな風に感じた。


ーーー


日も傾き始め、こちらは任務を終えたところ、あちらは一通り今日の授業を終えたところだろうか。今日もきっと熱心な虎杖や真希君に体術の相手をしろだの追いかけられているだろうな…そうあってほしい。そう思いながら一言二言メッセージを送信した。これで20、30分も経てば流石に面倒臭がりの日下部でも返信してくるだろう。ひとまずスマホをポケットに戻し、本校舎の職員室に報告書を渡しに行く。