「スレイプニル、どこにいる」
　二十四時間を主君のために使う権利を得たのはいいが、当のバルナバスがその多忙さで家を空けがちなのが従者のもっぱらの不満ではあった。朝は早く夜は遅く、誰よりも偉いのだからもう少し融通を効かせたらいいのにと思うのだが、そもそも肥大化した企業系列のほとんどが社長の才覚で保っているので会議のひとつも間引けない。一国の王であった頃からそうだったのだから、全てを自分だけの腕で抱え込もうとする性格はもはや悪癖と言ってもよかった。
　もちろんスレイプニルはそれが悪だなんて一欠片も思わずに彼の度量の広さにめろめろと瞳を溶かしているのだが、それでも男の膝を独占できる時間が短いことは不愉快である。この身がぬいぐるみであれば仕事中もぴったりとくっついていられたのだろうが、まったく人間とはままならない。

とある暑い日のこと服装の乱れは気の乱れ。


軍人たるもの軍服を気崩すなどあってはならないことだが、こうも何日も暑い日が続くと襟元くらい緩めてしまいたくなる。


そんなことを思いながらハーマンは顎に伝う汗を片手で拭った。

しかし、それを許さないのは自分の立場。ここがまだ自分の執務室ならそれも可能だったかもしれないが本日は帝国軍と合同の屋外軍事演習であり、共和国軍だけでなく帝国軍の軍人たちがいる前で一応まがりなりにも大佐の地位にいる自分がだらけた姿を晒してはいけないであろう。まぁ、あの帝国の暑苦しい軍服よりはマシだろうと思って我慢するしかない。

早く終わらせて涼しい室内に戻りたい。燦々と煌めく太陽の光を憎たらしく思いながらプテラスに飛び乗り、開始の合図と共に空へ飛び立った。上空から見下ろせば並び立つアイアンコングの中、一機に目が留まる。