NO WAYこんなに美しい舞を夢に見るくらいだから、僕はもう、このまま折れるんだと思った。

「桑名！よかった。目ぇ覚めて！」
一瞬泣きそうに歪んだ豊前の笑顔を見て、僕は自分の置かれた状況を思い出した。

「さ、帰っぞ。本丸まで気ィ抜くなよ！」

転移装置に運び込まれる間際に視線の端に立派な神棚が見えた。

「あれ、かすかに酒精のにおいがする」
「あぁ、消毒すんのに神棚からちっと拝借した。」
「えっ、神様に怒られない？！」
「でーじょーぶだよ、ちゃんとお礼に奉納してきたから。前に桑名に教えてもらったろ？口かみ酒。ちゃんと神楽も舞っておいた。桑名の傷もちっとよくなってるみてーだし…」
「なにそれ！！戻って！！そんなえっちなもの置いていけないし誰にも渡したくないよ！！」

くわぶぜスーツ！！「おま、お前……そのカッコ！なんだよ！！」
「え……何……どっか変かなぁ……。」

なんてことはない、日常の朝である。
ちょっと所用で早く出なければならない僕が、洗面所で珍しく髪の毛など整えていると、少しだけ遅れて起きてきた豊前が「おはよー」も言わずにかけてきた声が、冒頭のそれ。

僕は自分のカッコをもう一度見直す。
黒に近いグレーのズボンに白いワイシャツ。ネクタイは落ち着いた黄色を選んでみた。
セットになっているからベストも着込んで、あとはジャケットを羽織るだけ……の格好なのだが……。

「普段、着なれないから、やっぱり変かなぁ……。」
「いや、そーじゃねーけど……。」
豊前が口ごもる。

今日は学会で教授のお供だから、まあ恥ずかしくない格好をして来いって言われて……。だから普段はほとんどいじらない髪の毛なんかも少し後ろに撫でつけてみたりしたわけだけども……。

豊前が媚薬を飲んでしまった「松井、すまねえ！」

部屋に来た和泉守兼定が両手を合わせていきなり謝るものだから、僕はつい首を傾げてしまった。
聞けば、昨日は新選組、三名槍、太郎次郎のメンバーで酒盛りをしていたらしい。そこへ遠征を終えた豊前と桑名が加わってすごいことになったらしい。騒ぎすぎて、へし切長谷部が怒っていたのはそのせいか。

実はその中に媚薬成分が入ったお酒が混じっていようで。万屋でジョークグッズと思い買ったのだが、遅効性のガチのものらしく……それを豊前が飲んでしまったと言うのが顛末だ。

「道理で、今朝は起きてこないわけだ」
「面白がって買ってしまった私たちも悪いのです。松井江、申し訳ありません」

太郎太刀が深々と頭を下げてきた。お酒の席なのだし、ハメを外したくなる気持ちは分からないでもない。