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    takami180

    @takami180
    ご覧いただきありがとうございます。
    曦澄のみです。

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    takami180

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    曦澄ワンドロワンライ
    第十七回お題「酒」
    +20min

    曦が閉関を解いて数年後、ただの宗主同士。

     杯になみなみと酒をそそぐ。
     初め、唇を少し濡らして、そこから一気に口の中に流し込む。
     むせた。
     江澄は周囲を見回したが、夕刻の酒楼はにぎわっていて誰も気に掛ける者はいない。
     菜をつまむ。ろくに噛まず酒で流し込む。壺の中身がなくなるまで同じことをくり返した。
    「お客さん、おかわりいるかい」
     江澄が立ち上がろうとすると、すかさず主人が酒壺を持って寄ってきた。卓上に出した貨幣に少し足して、一壺だけ受け取り宿へと戻る。
     その道すがら、江澄はふと空を仰いだ。
     月はない。
     雲の切れ間、星がちらついている。
    「こちらにいらっしゃいましたか」
     思いがけない声に、江澄は飛び上がるほど驚いた。振り返ってみれば白い装束の、藍宗主が立っていた。
     日中、姑蘇の外れにある小さな世家で会合があった。宗主からは宿泊を勧められたが、江澄は断って別の町に宿を取った。だというのに、なぜ藍宗主と出くわすのか。
     藍曦臣は静かな足取りで近寄ってくると、唖然としている江澄の手から壺をさらった。
    「なんでこんなところに」
    「あなたを探していたのですよ。宿は見つけましたが……、戻っていらっしゃらないので」
    「なんの用だ」
    「それは宿でお話ししましょう」
     白い指先が、江澄の手を引いた。軽く振り払えるほどの力だが、逆らえなかった。
     江澄はふらふらと藍曦臣について歩く。闇に浮かぶ白い後姿が次第ににじんでいく。

     会合のあった世家で、藍曦臣はそこの宗主と話していた。
    「では、このまま縁談を進めてよろしいので」
    「お願いします。良き縁になりますようにお取り計らいください」
    「ええ、ええ、もちろんです。いや、これは嬉しいですな。うちの娘も喜びます」
     その瞬間、ぐらりと世界が傾いた。
     いつからか、藍宗主は自分と同じで、妻を迎えないと安心していた。勝手な思い込みが破られて、倒れそうになるくらいの衝撃を受けた。
     藍宗主とは少しばかり親しくしているが、友といえるほどの間柄ではない。
     それなのに手の震えがおさまらないほどに動揺するとは。

    「結婚するのか」
     宿の手前でついに言葉がこぼれ出た。
     黒髪と抹額が翻り、藍曦臣がこちらを見た。驚きに見開かれた瞳には、ひどく醜い顔が映っただろう。
     江澄は笑いながら酒壺を奪い返して、栓を抜いた。
     自分の愚かさが、おかしくてしかたない。
     直接、壺から酒を流し込むとまたむせた。
    「江宗主、大丈夫ですか」
    「やめろ」
     背中をさすろうとする藍曦臣から逃げようとして、江澄はたたらを踏んだ。
     力強い腕が肩を抱く。
     心臓が跳ねた。
    「危ないですよ」
     耳元で声がして、手から力が抜けた。
     壺が地面に落ちる。
     酒が、流れ出ていく。
    「江宗主、ともかく宿へ」
     顔が近い。
     それこそ息のかかるほどの近さに、藍曦臣の美しい顔がある。
     江澄は藍曦臣の襟首をつかむと、思い切り引き寄せた。
     唇がぶつかる。
    「俺に構うな」
     それだけ言い捨てて、江澄は藍曦臣を突き飛ばそうとした。しかし彼はびくともしない。それどころか、江澄のほうが抱きしめられてしまった。
    「な、なにを」
    「結婚しません」
     聞き返す間もなく、唇が押し付けられた。
     江澄のかかとが壺にぶつかって、まだ残っていた酒が足にかかった。
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    sgm

    DONE猫の日の曦澄。
    ひょんなことからイマジナリー(霊力)猫耳と尻尾が生えて猫になった江澄。
    何かとご都合。
    他作リアクションありがとうございます!!
    「魏公子。これは、一体……?」
     藍曦臣は目の前のことが信じられず思わず隣に立つ魏無羨に訊ねた。
    「見ての通りです」
    「見ての、通り」
    「ですね。見ての通り、江澄の奴、猫になりました」
    「……猫」
    「猫、ですね」
     笑いを含んだ魏無羨の言葉に藍曦臣は改めて日の当たる場所で丸くなっている江澄を眺めた。薄っすらと透けた黒い三角の獣の耳が頭に。やはり薄っすらと透けた黒く細長い尻尾が尾てい骨の当たりから生えている。猫と言われれば確かに猫だ。
     藍曦臣はさらなる説明を魏無羨に求めた。

     昨日から藍忘機が雲深不知処に不在だからと蓮花塢に行っていた魏無羨から急ぎの伝令符が来たのが、卯の刻の正刻あたりだった。
     藍曦臣は起きていたが魏無羨がその時間に起きていることなど珍しく、受け取ったときは驚いた。よほどのことが蓮花塢であったのだろうと慌てて急務の仕事を片付け、蓮花塢に到着したのが午の刻になったばかりの頃。案内をされるままにまっすぐに江澄の私室に向かい、開けなれた扉を開けた藍曦臣の目に飛び込んできたのは魏無羨の赤い髪紐にじゃれて猫のように遊ぶ江澄の姿だった。
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    takami180

    PROGRESS長編曦澄その9
    スーパー無自覚兄上2
     その日、寒室の飾り棚には竜胆が生けてあった。小さな黒灰の器に、紫の花弁を寄せ合っている。
     藍忘機はそれを横目にして、藍曦臣の向かいに座った。
    「お待たせいたしました、兄上」
    「いいや、大丈夫だよ」
     今日は二人で清談会の打ち合わせである。
     藍曦臣が閉関を解いてから初めての清談会となる。藍曦臣自ら挨拶をするべき宗主、あちらから話しかけてくるのを待った方がいい世家、細々と確認していけばあっという間に時間は過ぎる。
    「こんなものでしょうかね」
    「はい」
    「ふふ」
     藍曦臣は堪えきれずに笑みをこぼした。藍忘機が首を傾げる。
    「実はね、忘機。三日後に江宗主が泊まりにきてくれるんだよ」
     それは今朝届いた文だった。
     ——次の清談会について打ち合わせるので、明日より数日金鱗台に滞在する。その帰りに雲深不知処に寄る。一晩、泊まらせてくれ。五日後だ。
     江澄からの文はいつもそっけない。今回は特に短い。しかしながら、その内容は今までで一番嬉しい。
     会ったときにはまた叱られるのかもしれない。あなたは何度指摘すれば覚えてくれるのか、と目を三角にする江澄は容易に想像ができた。
    「友が、会いにきてくれる 2893

    takami180

    PROGRESS続長編曦澄4
    あなたと口付けを交わしたい
     さわやかな朝に似合わない、沈鬱なため息がもれる。
     客坊に向かう江澄の足取りは重い。
     どんな顔をして藍曦臣に会えばいいのかわからない。だが、今日姑蘇へ帰る客人を放っておくことはできない。
     さらには厄介なことに、自分は藍曦臣に触れられたいと思っている。手を握られたように、口付けられたように、またあの温もりを感じたい。
    「何なさってるんですか、宗主」
     声をかけられて我に返った。いつのまにか足を止めていた。食事を片付けに行っていた師弟が、訝しげにこちらを見ている。
    「沢蕪君、お待ちですよ」
    「ああ、わかっている」
     江澄は再び歩きはじめた。
     客坊に着くと、藍曦臣はすでに外出の支度を終えていた。
    「おはようございます」
    「おはようございます、江澄」
    「もうお帰りになるのか」
    「ええ」
    「門までお送りしよう」
     江澄は踵を返した。よかった、いつも通りに話せている。
     ところが、「待ってください」と引き止められた。振り返る前に腕を取られる。
    「江澄、ひとつお願いが」
     腰をかがめて、思い詰めたような表情で藍曦臣は言う。江澄はごくりと唾を飲んだ。
    「なんだろうか」
    「また、しばらくあなたに 1443

    takami180

    PROGRESS続長編曦澄11
    これからの恋はあなたと二人で
     寒室を訪れるのは久しぶりだった。
     江澄は藍曦臣と向かい合って座った。卓子には西瓜がある。
     薄紅の立葵が、庭で揺れている。
    「御用をおうかがいしましょう」
     藍曦臣の声は硬かった。西瓜に手をつける素振りもない。
     江澄は腹に力を入れた。そうしなければ声が出そうになかった。
    「魏無羨から伝言があると聞いたんだが」
    「ええ」
    「実は聞いていない」
    「何故でしょう」
    「教えてもらえなかった」
     藍曦臣は予想していたかのように頷き、苦笑した。
    「そうでしたか」
    「驚かないのか」
    「保証はしないと言われていましたからね。当人同士で話し合え、ということでしょう」
     江澄は心中で魏無羨を呪った。初めからそう言えばいいではないか。
     とはいえ、魏無羨に言われたところで素直に従ったかどうかは別である。
    「それだけですか?」
    「いや……」
     江澄は西瓜に視線を移した。赤い。果汁が滴っている。
    「その、あなたに謝らなければならない」
    「その必要はないと思いますが」
    「聞いてほしい。俺はあなたを欺いた」
     はっきりと藍曦臣の顔が強張った。笑顔が消えた。
     江澄は膝の上で拳を握りしめた。
    「あなたに、気持ち 1617