今日は水曜日、野菜の特売日だ。チラシと睨めっこしながら買う予定のものに赤丸をつけておく。エコバッグも持ちそろそろ行くかという時天彦から声をかけられた。
「依央利さん今から買い出しですか？天彦もお供します」
「いえ、結構です」
「まあそうおっしゃらずに…依央利さん1人では荷物持ちきれないでしょう」
「それでいいんです！僕の大切な負荷を取らないでください。天彦さんは留守番してて」
天彦は何かと依央利の買い物についてこようとする。ついてくるだけならまだいいが荷物持ちをしようとするのだ。そんなことをされては買い物の楽しみを奪われてしまう。
「…ではただついていくだけならいいですか？」
「…本当に…？ついてくるだけ…？」

　遠くから子供の泣き声が聞こえる。次第に近づいてくるその声に、神妙な顔つきでダイニングチェアに腰掛けていた晶ははっと立ち上がった。転がるように玄関先へ向かう。ドアの鍵を開けようとして、その前に誰かの魔法が発動した。
「《アドノポテンスム》」
　ドアが勢いよく開く。一気に外の寒気が家の中に入りこみ、晶は震え上がった。
「ブラッドリー！？」
「おらよ」
　懐かしい顔の魔法使いはその腕の中にいた少年を晶へ渡す。少年は晶の顔を見て、既に涙や鼻水でぐちゃぐちゃな顔を一層歪ませた。
「ままぁ」
　晶にしがみつく少年を見守りつつ、ブラッドリーは一歩玄関先に踏み込む。指を鳴らして彼はドアを閉めた。入りこんだ雪も軽く片付けてから、呆れた顔で晶を睨みつけた。