こっち向いて、チェリー。❖　❖　❖　❖　❖


ソファの上には小さな生き物が我が物顔で鎮座していた。

「……は？」

思わず漏れた声に、キッチンにいたパストが気付いてパタパタとこちらへ歩み寄ってくる。

「おかえり、ルカ。今日は早かったんだな」
「あ、ああ、思っていたよりも依頼が早く済んでね…いや、そうでなくて…これ…」

これ、と指を指した先にいるのは、私達に良く似た顔のぬいぐるみのような生き物。
片方はパストと同じアルビノに黒のインバネスコートを着ており、もう片方は左目に痣があり囚人服のようなものを着ている。
何よりも目を引かれるのは頭頂部と尻だ。丸い頭のてっぺんには折れた丸い耳と尖った三角形の耳、尻にはふさふさとした尻尾が生えている。所謂「猫の姿」の二匹(呼称が正しいかはさておき)は、ソファの上で仲良く毛繕いをしているのだ。

おいしい夢は貴方とともに❖　❖　❖　❖　❖

気が付くと僕は真っ暗な空間にいた。
寝室で眠っていたはずなのに、辺りは何もかもを飲み込むような闇に包まれていて、自分の手元しか見えない。
きょろきょろと周囲を見回していると、ふと目の前が淡い光に照らされて、そこには誰かが蹲っている。
駆け寄って顔を覗き込む。血の気のすっかり引いた顔を哀しげに歪ませている女性は、あの時死んだはずのジナイーダだった。

『パスト』

彼女は哀しげな表情のまま、立ち上がり僕を見据える。
驚いて尻餅を付いた僕を見つめてくる彼女の隣には、いつのまにか生気のない顔の叔父も立っていて。
二人は口々に僕へと言葉を投げかけてきた。

『パスト、どうして私を殺したの？あなたを信じていたのに』