次期社長としての勉強の合間、マイカの巫女としての行儀見習い。
お茶、お花、踊り、薫物合わせ。
勘が良いからだいたいすぐに覚えるし手際もいい。
「スイ様に教えるの、楽しいったらないのよねえ！」
おカンが豪快に笑う。
巫女衆も、美しく気立ての良いスイに心酔していた。
誰もが、彼女が大巫女として代替わりする日を待ち焦がれている。

日々を忙しく過ごす中、スイの中で生まれた望みがあった。

「お母さんの薫り…私にもつくれるかな」
「……ああ、ああ。もちろんじゃとも。教えてやろう」

母から娘へ引き継がれていくその技法。
娘を失ったコズエから、母を失ったスイへと。

此の先はきっと、舞歌のように連綿とした連なりを、またつなげていく。

「……あのさ」
「はい……？」
　喉から出た声は掠れてみにくかった。
　けほ、と咳払いをすると、となりのおとこはぎょっと目を開いて、あわてて起き上がると水差しに手を伸ばした。……甲斐甲斐しいことだ。
　寝転がったまま、緩慢な動きで首を傾ける。あわい間接照明が、おとこの背をぼんやり照らしている。発達した筋肉で覆われて、山みたいに凹凸のあるそこに、細く伸びる引っ掻き傷。
「……ごめん、無理させたね」
「いいえ……、私も、背中を」
　起き上がるのにも手を借りなくてはならぬ体たらく。水の中にいるかのよう、芯の芯まで、身体が重たい。
　差し出されたグラスの中の水はぬるかったが、痛む喉にはちょうどよかった。
　飲み干してやや体裁をととのえた声で指差し言うと、自覚がなかったらしい、首を回してみとめて、「ああ」と笑った。

「ん……」
モクマの瞼がゆっくりと持ち上がる。すぐ隣で空気が動く気配を察知したモクマはあっという間に意識を浮上させ、首を動かさずに視線を巡らせた。
朝陽が部屋のカーテンの隙間を縫って足元をうっすら照らしている。
反対側に目を向けると、彫刻のような美しい男の顔が間近にあった。高い鼻梁は天井を向き、長い睫毛に縁取られた透き通った瞳が薄い瞼を押し上げていた。煌めきを放つ紫水晶がとろり転がってモクマと目が合う。
起きたばかりの彼は常の鮮烈で過激な空気は鳴りを潜め、清流のような空気を纏っていた。
彼の目覚めにつられて自分は目が覚めたのだなとモクマは理解した。
「……おはよ、チェズレイ」
ごろりと横向きに身体を転がして、柔らかく名前を呼ぶ。モクマの挨拶にチェズレイはニッコリと微笑み返した。