【🍏借りぐらしのスナエッティ🧺】〔前編〕

映「砂糖が残り僅かしかないな〜」
原「それを言うならハーブも無いぞ」
ﾒﾛ「ぼく、味無しスープはもう飽きたよ…(ぐぅぅぅ…)」
平「うーん。仕方がありませんね。例の人間のお家に食材を貰いに行きましょう👜さぁ、行きますよメロ」
ﾒﾛ「どうしてぼくも！？🥺」
原「お前が独り立ち出来るようになるための訓練に決まっているだろう」
映「ボクと原くんで留守番しているから、気をつけて行ってらっしゃ〜い👋(ｳｷｳｷ)」
原「ヘマをするんじゃないぞ。人間にバレたら大変だからな」
ﾒﾛ「…ぼくやっぱりお家でゲームして─」
平「僕が付いてますから大丈夫ですよ☺️ほら、行きますよ」
ﾒﾛ「えぇぇぇん…🥺🥺」

─15分後。地上のとある屋敷にて─

Knot So Simple　コンサートが終わり、楽屋はひっそりと静まり返っていた。
　ノーマンはまだタキシード姿のまま、鏡の前で蝶ネクタイに手を添えていた。そこへ控えめなノックの音がして、エードリアンが入ってきた。彼もスーツ姿で、タイを少し緩めている。
　エードリアンはノーマンに背後からゆっくりと近づくと、「ほどいてもいいか？」と声をかけた。唐突な言葉に、ノーマンは鏡越しに笑った。
「まさか、引っ張って締めるつもりじゃないよな？」
　エードリアンは冗談っぽく肩をすくめる。
「安心したまえ。そんな趣味はない」
　ノーマンは微笑みながら、エードリアンに向き直って正面から向き合った。
「じゃあ、どうぞ。手伝ってくれる？」
　エードリアンがそっと手を伸ばし、慎重に蝶ネクタイをほどいていく。

Pants and Prejudice　旅先のホテル、朝。
　ノーマンはスーツケースを開けたまま、じっと中を見つめていた。
「……ない」
　呟きは静かだったが、どこか底冷えのするような声だった。背後でシャツのボタンを留めていたエードリアンが振り向く。
「何が？」
「下着が一枚消えてる」
　ノーマンが振り返る。視線が妙に鋭い。
「昨日まではあったはずだ。……エードリイ？」
「僕かい！？」
　エードリアンは思わず身構えた。
「まさか、君、僕を疑ってるのか？」
　ノーマンは返事をせず、ただそのままじとーっとした眼差しで彼を見ている。
「僕は潔白だ！　何なら、今ここでスーツケースを開けようか？」
　エードリアンは胸を張った――ものの、やや自信なさげに目が泳いでいる。

スパイごっこ with 猫　ヘアフィールド邸のリビング・ルーム。ソファには屋敷の主エードリアンと、今夜の客人ノーマンの姿があった。
「なあ、エードリイ。あの猫の首輪、何かついてないか？」
　ワインのグラスを傾けながらソファにもたれていたノーマンが、暖炉の前を歩く猫を顎で指した。黒く柔らかな毛並みの、美しい雌猫だった。
「マダム・グレースのことか？」
　エードリアンは読書を中断して本を膝の上に置き、猫をちらと見る。
「首輪の飾りが揺れているだけだろう」
「いや、見ろ。あれはどう見てもマイクか発信器だ。僕の目に狂いはない」
「君は何でもそういうものに見える病気なんじゃないか？」
　ノーマンはにやりと笑って立ち上がった。
「尾行してみよう」
「……バカげてる」