잃는 것만이 사랑이라고날개의 비호를 받는 둥지에 비해 치안은 다소 떨어지지만, 뒷골목에도 나름대로 탄탄한 구역이 있다. 지나가는 사람들의 표정이나 늘어선 가게의 종류, 혹은 주변 길에 쓰레기가 떨어져 있느냐에 따라 판단이 달라진다. 생필품 구입을 위해 들른 이 구역은 딱 맞는 곳이었다. 아주 안쪽으로 깊숙이 들어가지 않는다면 문제가 없을 것 같은 곳이었다.
장을 본다고 해도 동반자인 소녀의 기분을 좋게 하기 위해 과자 몇 가지를 고르는 정도였으니 용무는 금방 끝났다. 서둘러 돌아갈 필요는 없지만, 그렇다고 마땅한 곳에서 시간을 허비할 기분도 아니다. 자신의 직함이 문제의 불씨가 될 수도 있기 때문에 가능한 한 사람들과 시선을 마주치지 않고 길을 걷는다.

07【ぬくもり】肌を刺す冷気を帯びた朝。どれだけ暖かな布団に包まって眠っていたとしても、ふと己の脚先が冷えた感覚に微睡みを邪魔される。
だが、一度覚醒してしまえば了見が再び意識を手放して眠りに落ちることは難しい。布団の中で冷えたつま先を擦り合わせながら、薄目で時計を確認する。
部屋の中が薄暗いのでそうとは分かっていたものの、見ればやはり、起床予定時間にはまだ随分と余裕がある。隣人の恋人からはすうすうと規則正しい寝息が聞こえていて、当たり前のように眠っていられる相手が少しだけ恨めしくも思えた。
「……」
最低限の衣擦れの音に留めたつもりだったが、静かな室内には思いのほか大きく響いた。隣人──尊は、ほんのうっすらとだが口を緩ませながら、「んん……」とむずがるような声を上げる。