今、この瞬間たけは　城内ですれ違う者たちは平然と過ごしている――表面上、ではあるが。

　ひりひりと張り詰めた空気は重く、肩にかかって息が詰まる。
　眩しい日が城を照らしても淀みが消えることはない。
　皆、気持ちの整理に時間が必要だった。



　宛城で張繍から曹操を救出して数日経った。
　命からがら帰還できたものの、少しでも遅れていたら今この世に曹操はいなかった。
　血を分けた息子、親類、忠臣の典韋が犠牲になり命を落とした――いや、捧げたのだ。
　彼が思い描く天下のために。

　曹操ひとり生かした代償は大きかった。
　悲しみに暮れる者もいれば、復讐に心を燃やす者もいた。それは当然だと思う。
　でも自分にはそこまで込み上げるものがなかった。
　悲しくないと言えば嘘になるが死んだという実感が湧かないのだ。

37℃でとろかせてあれから、マークスは性の勉強をしているらしい。
うう…なんでそういうところも真面目なんだ…。
マークスが俺をマスターとして慕ってくれるのは、嬉しいんだけれど、恋愛となると話しが違ってくる。
それでも、大型犬のようなマークスが手入れをしようと俺が部屋を訪れると、マスター、いつまでいられるんだ？と尻尾を振って喜んでくれるのは正直嬉しい。
まだまだ新米で軍人としても半人前の俺を、マスターと認めて、部屋に訪れるとキスをしてくるマークス。
好きだ、マスター…と潤んだ瞳で見られて、だ、だめだ、マークスと、いつまでも「待て」をさせているのは忍びない。
そもそも貴銃士に性欲はあるのだろうか？
いや、でもこの間のマークス、ちゃんと勃起してたし…。