神様すらも欺いて

　茨も結婚したら？　となんの気無しに閣下は云った。泣きそうになる涙腺を殴って、こえを張る。
「自分は一生独りでおります。血の呪いに巻き込みたくはないですからねえ」
「茨の呪いは解けているんじゃない？」
「そうでしょうか？　不幸しか知らなくて、もう感覚が麻痺しております」
「茨に都合の良い人、連れてこようか」
　閣下は綺麗な顔で笑った。目を逸らした。
「……自分、は、好きな、人がいるので」
「いるんだ。誰？」
「秘密です」
「そう。教えてよ。気になるな」
「云ってしまったら秘密じゃなくなってしまいますでしょう？」
　パーティーは続いて、喧騒が攪拌していく。美しい時間を引きずって、タキシードのかれはいつもみたいに俺のそばに立っている。
　永遠に繋がらない距離で。
「……きっと茨なら、その人から愛をもらえるよ」
　それは無理なことだと云いたかった。
「……その人、は、既婚者なので！　略奪愛になってしまいますな～～！　アッハッハ！　それに自分は独りが性に合っていますし。それから……」
　ぐい、とシャンパンのグラスを押し付けられて、くちを塞がれた。
「私は茨の幸せを願っているよ」
　かみさまみたいに、美しく、それは、齎された。
　俺を捨てたくせに。
　いやちがう。そんなんじゃない。俺は一度だって閣下のものになったことはなかった。閣下に所有されなかった。だからそれは間違いだ。
　選ばれなかった。
　捉えられなかった。
　俺にはたった一人しかいないのに、閣下にはたくさんの一人なんだ。
　あーあ。
　どうしてこの人を好きになってしまったんだろう。
　どうして初恋は、実らないんだろう。
　努力したって、抗ったって、この人の隣にはもう、世間と契約した名前がある。
「……ありがたきお言葉ですな！　それだけで自分は天にも登る気持ちです！　閣下、新しい飲み物などはいかがでしょう？　お持ちいたしますね、敬礼～～！」
　歩きながらシャンパンを飲み干す。
　うまく笑えているか、わからない。

　＊＊＊
　＊＊＊

　熱で倒れた茨を救急に運んで、茨の部屋に帰って来た。一時的な難聴になっているが、熱が下がれば問題ないらしい。スマホに文字を打って読ませて、薬を飲ませて、ベッドに寝かせた。
「かっか、あ、だい、じょうぶ、です、から……かっか……」
　譫言。
　だめなくせに。
　知っているのに。
　知らないふりをしなくちゃいけない。
「死ぬまで噤（つぐ）んでいようと思った」
　虚のくらやみに、こえは染渡る。
「君は私を好きでしょう？　知ってるよ、泣いていたのも、知っていた」
　氷嚢を当てて、目を隠す。
「君を幸せにできるのが私ならよかった。でも私は壊れているから。君の嫌う父は、私の根幹から離れていかないし、君が望む普通は何一つ持っていない。君を代替にしようとしている、それに気づいていない筈はないよね？　私はやめた方がいい、かしこい君は悟る筈なのに」
　手を触りたくなった。そんなことしたら知られてしまう気がして、握りしめる。
「私が誰かと一緒になったら、君は誰かに愛される決心がつくでしょう、……それがいい、君には当たり前の、真っ当な、幸福が、いいんだ……君は愛されているから。愛されていいのに」
　海色は今ひかっているだろうか。わからない。たしかにちいさな呼吸を聞いて、息を吐く。
「君の為に結婚したなんて云ったら、君は、なんて云うかな……わからないや。これが正しいかどうかわからないな……人間関係は、やっぱりまだ、難しい。私、君を傷つけたくなくて――私のわがままだけれど」
　くらやみにふたりぼっちで、本当は、もっと近づきたかった。
「私は茨の幸せを願っているよ。……大好きだよ、愛しているよ、たった一人の、かわいいかわいい私の茨」
　シーツを撫でて、手が震えていることに気が付く。
「本当だよ……」
　茨の呼吸が一定になっていた。きっと、もう、大丈夫。
「おやすみ、私のかみさま」
　指先にキスをして、それを頬に触れさす。これが、永遠の証になればいいと、願ってやまない。
　君の隣から、私は離れた。

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『神様すらも欺いて』


（210409）