フェザーンの一夜フェザーンの街は、銀河の交易の中心らしく、昼夜を問わず賑わっていた。ネオンが瞬く通りには、帝国風の装飾を施した店と同盟の簡素な看板が混在し、異文化の交錯がこの中立惑星の独特な空気を生み出していた。そんな雑踏の中、ヤン・ウェンリーはフード付きのコートで顔を隠し、気ままに街を歩いていた。

彼は休暇を利用したお忍び旅行だった。イゼルローン要塞の喧騒から離れ、たまには自分の時間を楽しみたい。そんな思いでフェザーンに立ち寄ったのだ。歴史書を片手に古書店を覗いたり、露店のスパイス料理を試したり。だが、ヤンののんびりした散策は、思わぬトラブルに直面していた。

「ねえ、兄ちゃん、いい服着てるね。ちょっと話さない？」

昼下がりの米粒帝国暦487年、銀河帝国の首都オーディン。陽光が石畳の街路を照らし、喧騒と静けさが交錯する昼下がり。帝国軍の双璧、ガイエスブルク要塞の司令官オスカー・フォン・ロイエンタールと、その盟友にして「疾風ウォルフ」ことウォルフガング・ミッターマイヤーは、軍務の合間を縫って街中の小さな食堂に腰を下ろしていた。二人は軍服を脱ぎ、普段着に近い軽装で、肩の力を抜いた時間を過ごしていた。

ロイエンタールは、いつものように完璧だった。午前中の会議では、戦略立案から部下への指示まで、一切の隙を見せず、右目が黒、左目が青の異色の瞳で場を支配していた。その姿はまるで戦場を統べる猛禽のようで、ミッターマイヤーさえも一瞬、息をのむほどだった。しかし、今、彼の目の前にいるロイエンタールは、スプーンを手にカレーを静かに口に運ぶ、どこか穏やかな男だった。ミッターマイヤーはその対比に、内心で小さく笑みを浮かべていた。

夜の告白帝国首都オーディンの高級住宅街に佇むミッターマイヤーの私邸は、夜の静寂に包まれていた。外界の喧騒を拒むように閉ざされた室内は、暖かな照明に照らされ、寝室の重厚な木製のベッドには二人の男の影が映っていた。

ガイエスブルク要塞の戦いで勝利を重ねたミッターマイヤーとロイエンタール。戦場での信頼を超え、二人の間には肉体を重ねる関係が築かれていた。それは、互いの欲を満たすだけでなく、言葉にしない絆を確認する時間だった――少なくとも、ミッターマイヤーにとってはそうだった。

ミッターマイヤーはロイエンタールの首筋に唇を這わせ、彼の反応を確かめるように見つめた。ロイエンタールの瞳は、いつも通り冷たく澄んでいるように見えたが、その奥に揺れる何かを感じ取っていた。彼を抱くたびに、ミッターマイヤーは思う。この男は、自分を心から受け入れてくれているはずだと。

バルディ先生が、倒れた。
いきなりのことに感情の整理もつかず、気づいたら私は病院のベッドで眠るバルディ先生の傍らにいた。