2:Cuddling　青い空、空よりも青い海。太陽は頂上を少し通り過ぎたところから地上を燦々と照らしている。
　この日のジョセフに課せられた特訓は、リサリサ所有のエア・サプレーナ島近海をひたすら遠泳するというものだった。矯正マスクを装着しながら取り組むことで、ただ肺や呼吸器を鍛えるだけでなく、体力が限界を迎えた後も正しい波紋の呼吸法を維持するように身体に覚えさせることが目的というのは他でもないリサリサの談だ。ただこの矯正マスクは波紋の呼吸をしないと息ができなくなる仕様なので、文字通り命懸けで呼吸を維持しなければならず、鍛錬中に掛かる精神的プレッシャーも果てしない。それも計算のうちなのかもしれないが、来島初日から地獄昇柱に突き落とされ、どれだけ修行内容に抗議しても養豚場の豚を見るような目で静観され続けた経験を持つジョセフからすると、リサリサはただ『ついてこれなければそれまで』と考えているだけのように見えた。

もしかしたら、誰でも良かったのかもしれない。
ドクターはブロックパズルのピースを、照明にかざして形を確認した。寝室でひとり、言い訳大会を開催する。
『シルバーアッシュが何故こんなにも自分へ愛情を寄越すのか』
議題はいつもと同じ。
ぽつぽつ、心のなかで疑心が重なる。
首尾良くシルバーアッシュの策略を曝いたから？
妹のクリフハートがロドスでオペレーターをしていたから？
（…きっとそう、これは彼の気まぐれなのかも）
だからいつかはこの付き合いも終わりを迎える。
シルバーアッシュが飽きるのが先か、それともドクター自身が死ぬのか。
死ぬまえに別れを告げる自分の姿が思い描けないのは、惚れた弱みとはいえ情けない。
そこまで考えているのも、格好悪いから絶対に墓場まで持っていこうと思っている。

ドクターは思い出した。大型猫シルバーアッシュの誕生日が、すぐそこまで迫っている事を。
新しく加入してくれたオペレーターの履歴書を確認中に、シルバーアッシュの誕生日が直ぐだと気がついた。
本日は二月十三日の夜。時刻はまもなく十四日に移ってしまう。
バレンタインなどの季節性行事は、危機契約が終わって時間があるときにやろうと艦内に通達している。さまざまな事情があるオペレーター達が、季節を感じたいからとイベントをやる事を止めたくない。
楽しみを見つけて、育んでくれるならロドスとしては大歓迎だからだ。
（…まずいなぁ）
シルバーアッシュの履歴書をテーブルの横にずらし、溜め息を吐く。バレンタインの通達、危機契約に続いていたイベント処理があり、すっかり忘れていた。