出世し過ぎたミュラーの話（続き）■I.軍務省占拠の夜■

――自分はここまでなのだろうか。

　軍務省になだれ込んで来た武装兵たちは、荒くれで有名な黒色槍騎兵艦隊だ。上空に覆い被さる漆黒の艦艇を見紛う帝国軍人は居ない。
　正規軍による『来襲』の報を受けたナイトハルト･ミュラー中将は彼我の被害を最小に抑えるため、自らの声の届く範囲でとにかく抵抗や妨害をせず、武装兵の指示に従い刺激しないよう指示を徹底した。
　近い未来にこうなる事はわかっていた。趨勢は決している。帝国軍同士戦っても勝てないばかりかまったく無意味な争いだ。ローエングラム元帥にあからさまな敵意を抱いていた貴族の高級士官たちは大半が職務を放棄して持ち場を去っていたため、混乱も被害も少なかった。

セイマボ幸せif 01ギギ、と軋んだ音を鳴らし火花が枯れた地面を焦がす。爆発音と甲高い悲鳴と嗚咽のような声は、地面と同じように息をしていない草木を震わせした。血肉の焦げる臭いと火薬の匂いが混じったような刺激臭があたりを充満させる。その匂い、あるいは今の状況（はたまた彼女自身に置かれている身内からの悪意によるストレスなどもあるだろう）に限界を感じたのか、ウィスルは握っていた剣を落とし、我慢できないといった風に地面に嘔吐した。胃液特有の酸っぱい匂いが、さらにもとの空気の悪さを加速させる。泉の水が入った水筒を彼女に渡し背中をゆっくりと擦りながら、黒ずんだ地面と未だに勢いつかせる炎の海の前に立つ男の背中を見つめた。

彼は、悪魔にしては、まだ、人としての愚かさを捨てきれていない男なのだと思う。