無自覚な執愛の芽吹き「五条さん。私、ちょっと出かけてきます」


その言葉に、ソファーで報告書に目を通していた五条がバッと顔を上げて発言主を見遣った。


「は？ え、何、なんだって？」

「ですから、少し出かけてきますと」

「はぁあ 待て待て、何言ってんのお前、ダメっつーか無理に決まってんだろ！」


ローテーブルに報告書を放り投げ、大股で発言主である七海に歩み寄り、五条はちょっと怒ったように眦を吊り上げて見せる。
対する七海は、何がいけないのかと言った様子で五条を見上げていた。


「あのねぇ七海、お前、ついこの間ようやくベッドから起き上がれるようになったばかりなんだよ？ リハビリだってまだ始まったばかりだってのに、そんな状態の身体でドコ行くって？」

六月の花嫁　お式に呼ばれた。お葬式とかではなく、結婚式に。
　自宅のポストに淡い桜色の封筒が届いたのは、まだ肌寒さが残る春のはじまりだった。

「……てがみ？」

　柔らかな色をたたえた封筒の、おもてに並ぶ文字には見覚えがある。中学と高校時代を一緒に過ごした親友の手書き文字だった。見間違えるはずはない、彼女に似た端正な字。ここ数年は流行りの感染症のこともあって、ちっとも会えずにいた友人のひとりだった。
　電話番号だってメッセージアプリのアカウントだってお互い知っているのに、わざわざどうして。思いながら封筒をひっくり返してみれば、見知らぬ男性のなまえの隣に、思い描いた女性のなまえが連なっている。

「えっ、結婚するの、あの子！」