Phantom thiefPhantom thief⑤
「場地さぁーん！起きてくださいよー、布団洗いますから！」
「ん……うっせぇ千冬まだ朝だろォが」
「ダメです良い天気だから今干さないと！夕方から雨降るって言ってるんです！」
「？誰が？」
「最近ここによく飛んでくる白鳩のホワイトサンダーが教えてくれました！」
「まじか。じゃあ……もうちょい寝てからにしようぜ」
「あーっ寝ないで場地さん！起きてくださいよっ」
場地さんはオレの言葉を聞いたはずなのにまた布団に逆戻り、なんで！


ここに連れてきてもらってだいぶ日数が経った。
この場所でオレにできることを教えてもらって、三ツ谷君の手伝いをしながら、毎日を過ごす日々にも慣れた。
「千冬ー？場地起きた？」

傍に　ふいに目が覚める。窓から見える外は、まだ暗く少し冷える。時刻は、丑三つ時ぐらいだろう。変な時間に目が覚めてしまった。寝台で眠りについていたＫＫは上半身を起こすと、側においてあった蝋燭に火をつけた。眠気が戻ってくるまで、報告書を読もうと手に取る。小さい灯りを頼りに文字をなぞっていく。
「…………」
　書物には、隣国の難民について記してある。数年ほど前に王が倒れ、新しい麒麟が産まれたばかりのはずだが、未だに王が見つからないと聞く。そのまた前の王から新しく王が即位するまで時間がかかり、随分と荒廃していたことを思い出した。あれほどまでに枯れた土地は、新しい王が即位したとしても、再生には時間がかかるだろう。