キスの不文律　テンプルに添えられた指が、透明なプラスチック越しの視界をクリアに変えていく。
　自分以外の他者にそれを委ねる心許なさは、二度目で消えた。代わりに芽生えた逃げ出したくなるほどの羞恥心も、もう両の手では数えきれない数を重ねた今はない。
　けれどテンプルをそっと持ち上げられて耳と鼻からわずかな重みが消えるそのとき、どうしても「今からすること」を強く意識してしまう。次に何が起こるのかを覚えてしまった真希の身体は、期待するように胸を高鳴らせてしまうのだ。
「──っ」
　抜き去られたテンプルの代わりに耳の後ろを撫でる指と、遠ざかったレンズの代わりに近づいてくる瞳。青みがかったその色に反して、真希を真っ直ぐに捕らえた憂太の瞳はひどく熱い。けれど受け止める真希の瞳もまた、きっと彼と同じ熱に浮かされているのだろう。

身を知る雨「皆、真希みたいになっちゃ駄目よ」
「「はぁい」」
たったひとことで散っていった子どもたちと、振り返りもしない母の背。それらを視界から追いやるように、真希は俯き押し黙った。
一瞬前まではきらきらとして見えたはずの平らなガラスは、今や美しく透き通って見えるほどに虚しい。真希はひとり、畳に並べられたおはじきの群れに向かって手駒の一粒を弾こうと指を構え、……視界が滲んでいることに気づく。
次の瞬間、何故か真希は今し方弾こうとしたおはじきを拾い上げていた。その小さな一粒を握りしめた手を胸に抱きしめると、不意に誰もいなかったはずの頭上から声が落ちてくる。
「かわいそうになぁ。俺が慰めたろうな」
びくりと肩が揺れた。聞いたことのない男の声。けれど優しげな言葉とは裏腹な愉しむような声音は、この家の男だろうと名前を聞かずともわかる。

おひさま 「エラン！コイツにっ、コイツに何をした」
彼の青い瞳は私を映していた。エランが戻っても近くに人の気配を感じる。しばらく唇をかみ締めて下を向いているとバサリという音と共に暗くなる。それが上着だと気付いた頃、狭くなった視界からはグエルの後ろ姿が見えた。
御三家同士の決闘が始まる。余計な賭けだなんて口を挟んだけどほんの少しだけ嬉しかった。

□□□

「これ……どうしよ」
視界の先には彼の服。どうしたらいいか分からず持って帰ってきてしまっていた。
「それ、どうしたの？」
「みなさん！えっ、えっと、あのあのっこれっお洗濯したくって」
「そっか」
「それで、何に悩んでるわけ？」
ミオリネさんらは私に問いかけた。
「ええっと、その、洗濯の仕方、知らなくって……っ教えてっ頂けないでしょうかっ！」