無題(4)散々、好き勝手やってきたツケが回ってきた。
ははっ、と乾いた笑いが口から思わず漏れる。背の脇に手を伸ばすと、大振りのナイフがちょうど背側の右胸の下辺りから生えている。刃が横向きなあたり、本気で殺しにきてる。しかも、体に走る痛みから、恐らくこれは対吸血鬼用なのだろう。一般人がどうやって入手したのか、恐ろしい。

昔ならば、こんなちんけなもので刺されるほど落ちぶれちゃなかったが、自分も随分年を取ったらしい。背後から刺されるまで、ちっとも女の存在に気づかなかった。はたまた、吸血鬼を脅威とする人類の技術進歩か。
刺されると同時に投げ飛ばした女が地面に突っ伏して泣き叫び、突然の出来事に固まっていた駅の民衆がその声に正気を取り戻したのか、騒ぎ始めるのをケンはまるで他人事のように聞いていた。

花守り　桜もそろそろ咲こうかとする頃、どこかから一通の手紙が送られてきた。
　その中身を読むなり、拳兄は大慌てで俺を隣のおばちゃんに預けてどこかへ飛び出て行って、それから数日経ってようやく帰ってきた。


　その腕の中に眠ったままの綺麗なお姫様を抱いて。

　▼▼▼

　そのお姫様は実はお姫様じゃなくて、ずっと行方不明になってた俺のもう一人の兄ちゃんだった。
　名前はミカエラ。
　初めて拳兄からその名前を聞いた時は、この国じゃ馴染みの無い音だなって思ったけど、こうやって本人を前にすると舶来人形みたいに綺麗なこの人にはとても良く似合う名前だと思う。

　ミカ兄はずっと寝ていて目を覚さない。

　拳兄が言うには、ミカ兄は俺がうんと小さい頃に俺達とはぐれちゃって離れ離れになったんだって。拳兄はミカ兄を探してあちこちを転々としてたんだけど、たった一人で、しかも俺を連れてだから中々の上手く行かなかったらしい。