墓囚短文②雑音が煩い。それは私の思考を妨げ、掻き乱す。私の最優先事項は発明だというのに、煩わしくてたまらない。
その雑音の原因は｢彼｣だ。いつからか、視界に入るだけで心臓の奥からノイズが聞こえるようになった。
うるさいうるさいうるさいうるさい
頭が割れそうに痛い

対応として私は自分の壊れた脳みそを利用することにした。
そう、彼の事を忘れてしまえばいいのだ。それは意外と簡単にできた。
だが、何度忘れても、暫くするとまた雑音がする。
そして、頭痛と共に、忘れていた彼の事を全て思い出してしまうのだ。

私が何度忘れても、彼はぎこちない笑顔で｢初めまして｣を何度も繰り返す。壊れた人形のように。
何度も何度も何度も何度も何度も！！
どうしてだ。もう、やめてくれ。どうしてなんだ。

溶けた氷はもう戻らない溶ける 溶ける

僕の心に降り積もった雪は、今は氷のように頑丈に僕の心を守っている。
そうする事で、弱い自分を隠して何とかここまで生きてきた。
季節がいくら移ろっても、母がいなくなったあの時から僕の内側はずっと冬だ。吹雪いていて、凍えそうに寒くて、白い息ばかり吐いていたのに、そこに突然太陽の光が射し込んだ。

その光はあつくて、あつくて、僕の凍った内側を少しずつ少しずつ溶かしていく。
ああ、やめてくれ。僕はこの季節から出る勇気無いんだ。
僕の心が剥き出しになってしまうなんて、とんでもない！そんなことになったら、僕は死んでしまう！
まだ目的が果たされないまま死んでしまうのはごめんだ！なんのために僕はここまできたのかわからなくなる。

7-38-55目を開けると、白い天井と真っ白い人物が見えた。
頭がぼうっとして、現状が把握出来ない。私はいつ眠ったのだろうか。
だんだんと視界がクリアになってきて、私の顔を覗き込んでいるアンドルーだとハッキリと認識できた。
「ルカ。具合はどうだ？」
じっとアンドルーの目を見つめていたら、彼は眉間に皺を寄せて、目をそらす様に俯いた。
「まだ寝起きで頭がぼうっとするが、特に問題はなさそうだよ」
手を布団の中から出して、握って開いたり、足も動かしてみたがどこも痛みは無い。
「あんた、なんでここにいるのかわかっているか？」
「いや……それが全く思い出せない」
「3日も部屋から出てこないから心配で部屋のドアを開けたら、倒れていたんだぞ」

telescope「今夜二人で星を見ないかい？」
ルカのその誘いにアンドルーは二つ返事で頷いた。
約束の時間、待ち合わせの庭へ行くと白くて長い筒を覗き込むルカの姿がある。
「なんだそれ」
「ああ、ちょうどいいところに来たね」
白い息を吐きながらこちらを振り返る。焦げ茶色のしっぽのような髪が揺れた。
「覗いてごらん」
上を見上げれば満天の星空があるというのに、筒を覗けとはどういう事なのか。頭の良い奴の考える事は僕にはわからない。
言われるがままに筒を覗き込むがぼんやりとしてよく分からない。
「ああ、違う違う。片目で見るんだ」
ルカは僕の背後に回って、筒を握る僕の手に手を重ねてこうやるんだと教えてくれた。
近い距離に跳ねる心臓の音が聞こえませんようにと祈りながら、言われた通りに筒を覗く。

私を呼ぶ声波間をたゆたう意識が、ぎい、ぎい、と音を立てて引き戻されていく。
呼吸をひとつする度に、指先に感覚が宿る。
どこかで雨の音がする。そして、火の爆ぜる音。
ぎい、ぎい、ぎい……
気づけば、私はロッキングチェアーに揺られていた。傍らには暖炉があり、薪がバチバチと音を立てながら火を踊らせている。
夢うつつで聞いた音はこの音だったらしい。室内は薄暗く、暖炉の灯り以外、頼れるものは無かった。
視線の先には窓があるが、木が打ち付けてあって何の灯りも見えない。ただ、雨が窓を叩くその音だけが聞こえてくる。
まるで、この部屋全体が暗闇に飲まれているようだ。
｢やっと起きたのか｣
声のした方に視線を下げると、声の主は傍らにしゃがみこみ、赤い瞳でこちらを見上げていた。

甘い深夜の珈琲は生存確認

お湯を沸かして珈琲をいれる。ルカが部屋にこもって出てこない時の決まり事だ。

僕は紅茶が好きだ。スプーン1杯の砂糖とミルクをたっぷりと入れる。

ルカは珈琲が好きだ。
砂糖もミルクも入れない熱い珈琲を啜る姿を見つめる。苦いお湯を飲んでいるというのに、ルカは美味しそうにほうっと息を吐いた。

僕はこの時間がとても好きだ。ルカの綺麗な横顔を見ながらぼんやりと思う。
ダークグレーの瞳。機械弄りに没頭しいる時はいつも垂れている目尻がキリリと吊り上がっている。
過集中がぷっつりと切れた時に、僕の存在に気が付いた時の申し訳なさそうに下がる眉尻。
「アンドルー。来てくれていたのか。すまない」
耳を優しく撫でるような僕よりも少し低い声。