【始春】蝶尾揺らめくの恋「ちょっとだけ寄ってもいい？」
　仕事帰り、春が指差したのはペットショップだった。今日の夕食は葵が担当だし、少し寄り道したところでそう遅い時間にもならないだろう。
「何か用なのか」
「可愛い可愛いホケキョくんの餌がなくなりそうなので」
　ああなるほど、と二つ返事で了承する。ありがとうと笑って店までの僅かな距離、彼は俺の手を握った。
　店内に入ると、すぐのところには猫や犬のショーケースが並んでいる。中を覗き込めば、昼寝から起きたのだろうアメショの子猫が欠伸をしているところだった。隣では青いボールを追いかけて、子犬がくるくると駆け回っている。微笑ましい光景ではあるが、なんとなく切ないような気持ちになる。うちの寮で、伸び伸び暮らしているヤマトやコロッケを見ているからかもしれない。

それでも私達は殺し合う「Assault/攻撃干渉──百閃ッ！」


剣戟が繰り返され干渉者と成り果てた者は崩れ去る。
以前適応されぬ重い身体を無理やり動かして戦い、やっと一息つく事が出来た。


「はぁ、はぁ……やっと終わった……」


敵の気配も無し、静かになった戦場で少女は息を吐く。
尻餅つくように座る姿から彼女の疲弊具合が見て取れるだろう。
殺し合いなんてただの一般人が慣れていいものではないと言い聞かせるが慣れとは恐ろしいものでいつしか殺し合いは日常的な出来事になった事を少女は憂いた。


「相変わらず、スロースターターも良い所だな彼岸」

「五月蝿い…お前のような戦闘センスありまくりな奴と一緒にしないで」


砂利を踏む音が聞こえたがそれは敵ではなく慣れた気配だと感じ取り、忌々しい顔で振り返れば赤い瞳がこちらを見ている。