いさひな＋ふきさこ　避難場所の話「ヘイしゅーちゃん！　これ着てて！」
「なんでだ」
「バスケのダンクには邪魔なんだよー。すぐ戻ってくるからさ」

　学ランをアンダースローで投げて寄越した伊佐は、颯爽と腕まくりをしていた。12月もそろそろ終わろうというこの時期に寒くないのか。
　あぶないあぶない、と小声で呟きながらお気に入りのヘッドホンもそそくさと外す。

「TikTok用にね？　なかっちともっちゃんがダンクキメてる動画撮りたいんだって〜。カッコよく撮ってねって言っといたから、あとでしゅーちゃんにも見してあげる」

　なかっちともっちゃん。クラスメイトの田中と橋本か。バスケ部の冬の選抜予選も終わって余裕が出来たのだろう。詳しくは知らんが。
　折角生まれ持っての高身長で男のロマンであるダンクシュートをしないのは勿体ないんだって。知るか。そんなもん。

なにやら一際大きな揺れではたと目を覚ました。乗っているバスの車内アナウンスが、目的の停留所の一つ前に到着したことを告げている。
いいタイミングで起きたなと、しょぼついた目を擦り悪い姿勢と固いシートで凝り固められた首や背中を伸ばしほぐして人心地ついてからようやっと、なんだか全身に妙な疲労感があることに気がついた。肉体疲労もあるが、何より長いことしていた緊張からたった今解放されたような。そんな経験はもちろんないが、銀行強盗の現場に居合わせて、あわやというところで救助されたらこんな心地なんじゃないかと思うような感覚だった。不意に湧いた空想が、突入してきた警官に付き添われ宥められながら店外へ脱出する場面まで進んだところでふと思い出した。現実の僕の隣にも、同じように寄り添い守ってくれた人がいた気がする。それもつい先程まで。思わず見つめたバスの隣席にはもちろん誰もいないけど。