未成熟ボーダーライン「なぁ斉士ってちゅーしたことある？」
「は？」

　帰宅途中、突然爆弾が落とされた。穏やかな春景色、頭の中も桜満開の話題に眼鏡もスクールバッグもずり落ちる。

「なぁどうなんだよ？したことあんの？」

　のし掛かってきた桐ケ谷のせいで肩が重い。興味津々、やたら口調も浮ついて距離も近い。

「どうしてそんなこと」
「こないだクラスのヤツが話してたんだよ」
「人に聞く前に自分はどうなんだい？」
「俺？」

　中学生にもなれば多少なりとも色気づいてくるものだ。桐ケ谷も例に漏れずクラスメイトの色恋沙汰を耳にしていたらしい。かく言う刑部も周りが勝手にはしゃぐ声を自分の意思とは関係なしに耳にさせられていた。しかし桐ケ谷もそういった話題に興味を持つとは意外だ。

11話半分(え？半分…？)顧昀という人はもともと慎ましい性格を持って生まれたわけではない、幼少期の無謀さや軽はずみな言動はすでに西域黄砂に研磨されたとしても、内在的な本質は依然として犬の行動を変えることができないことと同じである。彼は不遜で、態度は傲慢、ここ数年来他人に褒められても叱られても、彼は心中に留めたことはない。

しかし早朝、仮の名を「沈十六」という顧昀は台所でだらだらと酒を飲んでいたが、急に沈易から長庚が彼のところに来るということを聞いた時彼の心情は何とも言えないものだった。

顧昀は生まれて初めて恐縮し、自分の不器用な耳を何組か再生できないことを恨んで、長庚が良いか悪いかを書いているのを一つ一つ聞いて、自分の力が足りないので、子弟を誤らせるのではないかとひそかに心配している。