未成熟ボーダーライン「なぁ斉士ってちゅーしたことある？」
「は？」

　帰宅途中、突然爆弾が落とされた。穏やかな春景色、頭の中も桜満開の話題に眼鏡もスクールバッグもずり落ちる。

「なぁどうなんだよ？したことあんの？」

　のし掛かってきた桐ケ谷のせいで肩が重い。興味津々、やたら口調も浮ついて距離も近い。

「どうしてそんなこと」
「こないだクラスのヤツが話してたんだよ」
「人に聞く前に自分はどうなんだい？」
「俺？」

　中学生にもなれば多少なりとも色気づいてくるものだ。桐ケ谷も例に漏れずクラスメイトの色恋沙汰を耳にしていたらしい。かく言う刑部も周りが勝手にはしゃぐ声を自分の意思とは関係なしに耳にさせられていた。しかし桐ケ谷もそういった話題に興味を持つとは意外だ。

andante「どうしたんだい？帰ってくるには幾分早い気がするが」

　律儀なノック音、開けた扉の先に見慣れた……もといこの部屋へと足を運ぶ人物はほぼ一人だけのようなもので桐ケ谷が慣れた動きで扉を閉め、また刑部も当たり前のように鍵を掛けた。

　挙動の速さにわざとらしく顔を覗いてみるも察した刑部は溜め息混じりで呆れつつベッドの縁へと腰掛ける。特に気にした様子もなく桐ケ谷も隣へと腰を下ろせば刑部が読みかけていた本がシーツに突っ伏し挟んだ栞の飾りが窓からの風になびいていた。

「昼食済ませたの？」
「あぁ、さっき軽くね。そういうお前はどうした？皆と食事に出掛けた筈だが」

　およそ1時間ほど前に赤羽の提案で昼食は皆で食べに行かないかと桐ケ谷を含め殆どのオケのメンバーが参加した。刑部自体皆と一緒に過ごすのは嫌いではなかったが昼食は一人で済ませることの方が多く例に漏れずに今回も参加はしていない。