2025-08-21

　最近は暇になって良いことだ。専門家が増えたって事だからな。昼までに仕事を片付けて、少しばかり遅い昼食を一緒に取る事も増えてきた。ぽかぽかとあったかい日差しを受けながら、随分と品数の増えたハイ・ヨー自慢のランチセットを二人でつついていると、戦争なんてもう遠い話にすら思える。
　いつの頃からか、ランチセットには小さな甘いものがつくようになった。シュウの采配のおかげか、ありがたくも食料に不自由したことがないこの城だが、流石に嗜好品に近いものが出るようになった時には驚いたものだ。今となっては壁際にならんだショーケースの中に数種類のケーキが並んでいる。
「……ケーキ、食おうかな」
　今日は本当に暇で、さっさと仕事に戻る必要もない。腹にはもう少し入るし、何より甘いものは別腹だ。

2025-07-23

　自分の部隊を副官に任せてぼんやりと出撃していく軍を眺めるなんて贅沢の極みだ。その贅沢に、フリックまで付き合ってくれるとは思ってもみなかった。人も増えたし、もう俺たちがいないと回らないなんてレベルの大きさの軍じゃない。
　勇ましい兵士たちの姿を見つめるフリックは、兵を見ているようでどこにも焦点があっていない。薄い唇から、ため息ともつかぬ声が漏れた。
「いつまで続くんだろうなこの戦争は」
　グリンヒルを奪還し、すぐさまミューズを攻める。一つの戦いが次の戦いを呼び込み、それが永久に続くよう。ルカを倒せば終わると思っていたのに。ナナミがいつかそう言っていたが、自分たちにだってどこかそう言う気持ちがあった。

2025-07-20

　
　ミューズにたどり着いて、しばらくここに滞在する事に決めた。紹介された医者の先生のところで仕事にありつけたのは運がいい。砂漠を無理やりに一往復半したのは本当に良くなくて、怪我をする前の状態に戻れるのがいつになるやら分からない。今はとにかく休養が必要だけれど、ビクトールに養われている状態は本当に無理だ。理由もなければ、理屈もへにゃへにゃ。ビクトールだけがそれでもいいだろ、なんて軽く背中を叩くのもまた腹立たしい。
「べつに養われてりゃいいんじゃねえの」
「理由がないって言ってるんだ。自分の飯ぐらい自分で世話する」
「はー、真面目だねえ」
　ジョウストンに来てからこっち、ビクトールの昔馴染みと話すことがよくある。村を滅ぼされて復讐に逸ったからと言って、奴の持つ人の懐にするりと入り込む性質が変わるものではなかったらしい。

2025-07-17

「今日あたり戻ってきますかね」
　クロムまで行っていたせいで溜まってしまった仕事はなんとか取り返していた。手を止めて茶を飲む時間ぐらいは取れるようになった昼下がり、同じように休憩をとろうというカミューが近寄ってくる。
　二人して窓から外を眺めながらマグカップを傾ける。いつもと同じ城下で、ティントを仲間に引き入れた軍主を出迎えようという様子は見えなかった。
「昨日はコボルト村に泊まったって連絡があったから、そろそろ戻ってくると思うが」
　リドリーが戦死した事は手痛いが、表向きはティントを仲間に引き入れられた事でこの遠征は成功した。ついでに吸血鬼を倒すという分かりやすい物語までついてきた。

2025-07-16

　シエラのところを辞して、部屋に戻る。城の廊下は明かりがそこここについていて、昼間のようとは言わないまでも明るい。人の顔ははっきりと見えるし、城全体が夜の中に浮かび上がるようだ。
　人の気配はそこここにある。俺がただ気づかなかっただけだ。
　星辰剣を掴んだまま隣を歩くフリックは眠たげに目を閉じたり開いたり。日付はもうとっくに変わって、月もだいぶん傾いている。忙しいこの男を寝不足にしたら、シュウにどやされるだけではすまなそうだ。
　別に来てくれなくてもよかった、と言うのも本心だ。夜は怖いが、余人に何か出来るわけではない。酒を飲んで話をして、いくらかごまかすのが関の山。酒の力を借りて眠りについたとて、乾いて飛び起きることだってあるのだ。

2025-07-15

　ベッドがごつごつと鳴る音で目が覚めた。カーテンの隙間から差し込む月の光は明るくて、ものの少ない部屋の中が良く見える。柄頭に派手な装飾のついた剣が枕元にぷかぷかと浮き上がるその情景は、事情を知らぬものならば夢かと思っても仕方がない。
　超常の者にとっては鍵などどうという事もないのだろう。本来ならば隣の部屋にあるはずの星辰剣を、横になったまま眺めるフリックにしびれを切らしたのか、剣はやかましく響いた。
「起きよ、と言っているのだ」
「……何時だと思ってるんだよ」
「まだ日が変わったぐらいだ。夜はまだ長かろうて」
　夜の静けさを司っているくせにそれを破る剣を見上げて、フリックは内心ため息をついた。この数日、ビクトールがよく眠れていないのは知っている。定例会で見かけた時も大あくびをしてシュウに睨まれていたし、幾度か共にした食事の最中も何度も眠たげに目をこすっていた。