ずるい男なんだ　「すみません、王に仕立て上げて不自由にしてしまって」
　そうカブルーが酔った勢いで言い出した。
　王に仕立て上げられた、正しい表現だ。
　「もっといろんな事ができるのに、あなたをここに閉じ込めてしまって」
　今にも泣きそうな雰囲気にどう言うべきか悩んでしまうが、ライオスが言えることはひとつだ。
　「カブルー」
　背中を擦ると潤んだ青い目が見上げる。
　「もっと悲しんで」
　そう言えば目を見開いて
　「俺のためにもっと泣いて」
　涙を零してライオスに抱きつく。
　心の中の気持ちを吐き出してくれた、辛いと口にできる、自分の気持ちを見つめてる。
　それが悲しくて辛い、泣き言が言えない。いきなり王として祀り上げられ慣れない仕事にあくせくして。

最高の友達ライオスとカブルーはかなり親しい友人関係である。
どのぐらいかと言われればキスすることも憚らないほどに仲が良い。
大人となった今でも飴の置き場は互いの口内だし、付け過ぎたリップを分け合う。
しかしそれ以上の線は越えていない。お互いに彼女がいたこともあれば会わないことも連絡を取らない時期が長くあったりもする。それにお互いに話さないこともあったり。
だから友達と思っている。
「あれ、ライオス」
下着一枚でライオス宅を闊歩してたカブルーがふと口紅を見つけて手に取る。
「彼女いるんだ？」
取り出してみてみれば淡い色。
「いるけど……あぁそれか」
ひょいっとカブルーから取り上げてスマホをいじる。
「彼女に？」
「無くしたと言ってたんだよ」

十話　黒い炎　しばらく歩いていると、公園内にある街灯の下に黒コートを身にまとった人影、オイカワさんが見えた。鴉の異形が連絡をとっていたと言っていたのでずっとここで待っていたのだろう。
　彼はタバコを吸ってぼうっと立っていた。ここにきてからしばらく待っていたのか、吸っているタバコも随分と短くなっている。道中トラブルがあったせいで、合流する時間が遅れてしまっていたのかもしれない。
　ある程度近づくとオイカワさんはこちらに気づき、軽く手を上げる。
「そっちは大丈夫そうだな、変なのと出くわさなかったか？」
　気を遣ってくれたのか、彼は私を見てすぐにポケットから折り畳みの灰皿を取り出してタバコを入れた。
「赤い戦車が襲ってきたので対処してました。大元はどうにかなりましたか？」