スレイ一人に過酷な運命を強いる世界から隔離して幸せなものだけを与え続けたい。
遺跡探検で目を輝かせたりとかソフトクリーム食べたいと甘えてきたりとか、そういうことに囲まれていてほしい。

それでもスレイが戻らなければならないなら、せめて僕も連れて行ってくれ。
彼の存在なしに『僕』は成り立たないんだ。

全てが『上』の匙加減で決まるもどかしさを越えて、運命が定まった。

結果として、誰一人欠けることはなかった。スレイは相変わらず僕の隣で笑っている。

スレイのどんな表情だって隠されずに見たいけれど、やはり笑顔が一番。
「……好きだよ」

空気が冷える。声に出すつもりはなかった。嫌われていないという確信はあるけれど恋心を抱かれているかは不明瞭なところ。仮に僕の片想いだとしてスレイのことだから変わらず接しようとしてくれるだろう。気遣わせてしまう自分が嫌になる。

マニイヴァ　新刊のスタート案機械の統治には、誤作動がつきものだ。

　マニは目の前の存在を見つめながら、そう思った。誤作動と呼ぶのは不適切か。そもそもこいつは、最初からプログラムの外にある存在なのだから。
「僕はイーヴァン！」
　快活な声とともに、戦禍の神が勝手に名乗りを上げる。軽快な足取りで近づいてくる彼を、マニは静かに観察した。
　──鬱陶しい。
　初対面のはずなのに、妙に馴れ馴れしい。
　それに加えて、その態度には何の警戒心もない。
　神々は多かれ少なかれ、自らの力を示そうとするものだ。力を誇示する者、威厳を漂わせる者、あるいは計算ずくで立ち回る者。だが、この男にはそのどれもがない。あるのはただの気まぐれと、厄介な好奇心。
「やあ、君ってすごく面白そうだね！」