もう少しだけ……－－－
君と、旅したかったな。

一瞬という文字通りの有様に、は、と目を見開き、思わず席から立ち上がってみても、もうそこには、大切な友人はいなかった。
友人ばかりか、あたりを見回せば、あんなにもたくさんいた乗客は、一人もいない。

「……っなんだよ。」

はあ、と深いため息をつき、どっと疲れを感じて席に座り込んだ。
やるせない思いを胸に窓の外を見遣ってみても、真っ暗なトンネルをひたすら進んでいるようで、あの青い抜けるような空色は当然見えない。
それで、ようやく、自分の帰るべき場所へ帰ってきたのだなと実感した。

最後に口にしたセリフのどこまでが伝わっていたのかはわからない。
平和な時間を共に過ごせば過ごすほど、想いが溢れ出しそうだったのは間違いなかった。

見上げれば星は同じ　(天超え１話)この頃、なんだか空気がピリピリとしていて気持ちが悪い。
勇者であるアンルシアの、魔族がアストルティアにやってきたのをはっきりと感じ取れるほどの敏感さはないが、今いる大陸全体の雰囲気が変わったことくらいはわかる。
聖者たちの助けを借りて修行するうちに、普通の人よりも常軌を逸する程度には感覚が鋭敏になったためだ。

そんな折に、日頃の習慣で、冒険者チームの新しい依頼や、魔物討伐依頼の募集が来ていないかを確かめに、グレン城下町の下層を歩いていた。
そうして、今までは開いていなかったと思っていた西口の側にある井戸の蓋が開いていることに目がいく。

井戸というのは、実は意外と厄介なものだ。
逃げ場を求めた末の凶暴な者が潜んでいたり、冒険者相手に腕試しにと暴れ回る者もいる。

【甘いキスの日】ヒュンポプ｢なー、ヒュンケル｣
｢なんだ？｣

振り返ったヒュンケルの傍に近づき、そっと唇を押し当てる。
すると、ポカン、とした表情でこちらを見ているヒュンケルに、ぶは！と笑って、ぱ、と離れた。

｢ポップからしてくれるなんて珍しいな｣
｢今日だけ、だかんな？｣

首を傾げて見上げると、不満そうな顔のヒュンケルが、腰を抱き寄せてきて膝に座らされる。
近い距離に恥ずかしくてぐいぐいと押し返すけど、力は強くて離れられない。

｢もっとしてくれ｣
｢やーだね｣

気づいてないのか、未だに不満そうな顔をしている。
それが、なんだか可愛くて、仕方ない。
ぎゅ、思わず抱きつくと、回された腕に抱きしめられて、ぐい、と顔を手で覆われて、唇に温もり。

｢ん…｣