夢見る夜に灯をともして（2）「う…」
灯りの落ちた薄暗い部屋に、ネイトのうめき声が響く。
彼の表情は強張り、額からはびっしょりと汗が流れていた。

「やめてくれ…」
ネイトの目の前に、花柄のワンピースを着た女性が立っていた。
クスクスと笑ってはいるが、その顔はぼやけていてよく見えない。

「なんで…」

掠れた声でつぶやく。
いつの間にか、女性の横に寄り添うようにして男性が立っていた。


「兄貴…なんで…」

膝が震え、前に進めない。
ネイトは二人に向かって手を伸ばす。
けれど、その手は空を切り、届くことはなかった。

「なんで？」

先ほどまで笑っていた女性の表情が変わる。
その目が、まるで蔑むようにネイトをにらみつけていた。
口から放たれた声は、あまりにも冷たく響く。

夢見る夜に灯をともしてプロローグ
薄暗い階段を上り詰め、冷えた金属のドアノブに手をかける。
ぎい──と、扉が軋む音が静寂を裂くと同時に、夜の空気が胸の奥まで流れ込んできた。

そこには誰もいなかった。
ただ風の音が、まるで呼吸のように低く響いているだけ。

空には雲ひとつなく、満月が爛々と照っていた。
寝不足の瞳には、それが妙に眩しくて、痛い。

頼りない足取りは、時折つまづきながら、冷たく錆びた屋上の柵へと近づく。
遠くの街明かりが、点々と浮かんで見える。誰かの生活、誰かの世界。
けれど、自分とは無関係のようで、まるで夢を見ているみたいだと思った。

──かしゃん。

軽い音とともに、柵を越える。
名残惜しげなその音が、ほんの一瞬だけ足を止めた気がした。