『ティニー、お前はレンスターの方へ向かえ。これまで迎撃で向こうも疲弊している筈だ。それに、先の隊の報告によればあいつらは魔法にはめっぽう弱いみたいだ。…キュアンのこせがれを撃て。そうすれば、戦いもすぐに終わる。ティニー、やってくれるな』
　伯父であるブルームから告げられた言葉が、ティニーの頭の中で繰り返し反芻されていた。
　城外に出ると、噎せ返るような血の匂いがティニーの鼻腔を打った。
　あちこちに死体が転がる凄惨な光景に、ティニーは胃の中のものを全て吐き出しそうになってしまう。
　地面に転がる死体のすべては、アルスター兵のものである。
　槍や剣に貫かれたような痕が見受けられた。
　――これが戦場……。
　逃げ出したい気持ちをぐっと堪え、ティニーは魔道書を抱きしめ、レンスター城へと向かう。

「ねえ、騎士様。あたしも馬に乗せてくない？　足くじいちゃって…痛みは神父様が治してくれたけど、腫れて歩きにくいの」
　海風に吹かれて、銀の髪がふわりと靡く。その髪を片手で押さえながら、ティルテュは「ねえ」ともう一度、フィンへと声をかける。
「私が背負えれば良かったのですが…。レンスターの騎士よ。どうかお願いできませんか」
　クロードが困ったように、フィンへと頼み込んだ。
「はい、構いませんよ。…ティルテュ様は馬にお乗りになられたことは？」
「子どもの頃、おばあちゃまと一緒に乗ったことあるわ」
　断る理由もないので、フィンは快く公女と神父のお願いを聞く。
「ありがとうございます。私はシグルド様と話があるので、先に失礼します。ティルテュも気を付けて」

友達だから――……、リオンのその言葉と共にちゅっと唇に軽く触れたものがあった。
　それが、リオンの唇だと気付いたのは、口付けが終わった後のことである。
　また別の日のことである。
　友達だから、と前置きと共に再び口付けをされる。
　エフラムは特に嫌悪感などはなかったので、リオンからの口付けはすんなりと受け入れていた。
　――友達だからか……。
　リオンが望むなら、応えてやりたいとエフラムは思う。
　その気持ちは、ただ純粋なものである。
　こうして唇を重ねている時、リオンが何を考えているのか、エフラムには分からない。エフラムも何を考えればいいのか分からないので、無心である。
　この行為が、特別なことを意味することは互いに理解はしている。

　すぅ、はぁ、っと何度か深呼吸を繰り返す。
　つん、っと鼻腔を刺激するのは、病院の独特な消毒の匂いだ。
　高松燈は病院があまり好きではない。
　元より、病院が好きだという稀有な存在はいないであろう。
　小学生低学年の頃であっただろうか。
　怪我をした訳でもないのに、病院に連れて行かれたことがあった。
　何を看てもらってのかは、分からなかったけれども、燈にとってはあまりいい思い出とはいえなかった。
　病院の白さが、怖かった。
「…よし」
　ぺちん、と己を鼓舞するように両手で頬を叩き、いつもの自分を取り戻していく。
　燈はゆっくりと慣れた足取りで、病院の廊下を歩いて行く。
　何度も通い詰めた道を進み、やはり見慣れた一室の前で足を止める。