抱擁のゆりかごじっと耐えている。
　
暴力、理不尽な命令。食事さえ十分ではない。時には乱暴に体を暴かれ、揺すられる。声を上げれば、殴られる。抵抗すれば、死ぬ直前まで痛めつけられた。その地獄では当たり前のことだ。同じ境遇の仲間は、気遣う素振りはしてくれるものの、決して止めてくれることはない。

――じっと、耐えている。全ては、弟の仇を討つために。楽になんかなれない、これは弟を守れなかった罰なのだ。
ジリジリと身を焦がす憤怒の炎は、自らを焼き尽くしてしまうほどに熱いものだった。暖かいフェニックスの炎は、もはや自分を守ってくれることは永遠にないだろう。だって。フェニックスを殺したのは。

――だれ？


クライヴは目を開け、瞬間的に喉を絞った。音にならない叫びが自らの内側で響き渡るのを、体を丸めてやり過ごす。