世田i谷ラブiストーリー｢………なあ、飲みすぎだって｣
旧道沿いの馴染みの居酒屋。生ビールから始まり、レモンサワー、日本酒とハイペースで飲みほしていく目の前の彼に声を掛けた。
｢…うるせえ｣
アルコールのせいか、赤みを帯びた頬と伏せた長い睫毛がやけに色っぽい。このままでは彼一人で帰れなくなってしまうだろう。お冷を頼み、なんとか飲ませようとするが中々言うことを聞いてくれない。


俺と、彼ーー伏黒恵は大学で出会った。最初の講義で隣に座った時は嫌な顔をされたが、今では隣にいるのが当たり前になっている。同じサークルに入り、まあまあ充実した大学生活を送っていると思う。単純なヤツだと言われるかもしれないが、俺は伏黒と一緒に居れるだけで幸せなのだ。飲みに来たのもこれが初めてではない。

それは即ち、愛。「伏黒、別の檻行ったでしょ。匂いついてる」
「あー……狼のところに。担当の先輩が、出張研修だから」
　虎杖の指摘に、伏黒が決まり悪そうな顔をした。
「駄目だよ、彼奴伏黒のこと狙ってるもん」
　虎杖は知っている。
　一匹狼という表現が正にぴったりな馴れ合いを嫌う狼の獣人が、偶に手伝いで訪れる伏黒には気を許していることを。そして、伏黒はどちらかと言えば、猫より犬派であることを。
　伏黒はこの獣人園に就職する際、イヌ科の担当で希望を出していたようだ。「まあ、確かにイヌ科の担当で希望は出してましたけど――」。廊下の向こうで他の職員に話を振られて、応える伏黒の声。発達した聴覚は正確に一言一句を拾い、ショックを受けた虎杖は思わず耳を塞いでしまった。つい十日程前のことである。

オク＆バデ　「手をつなぐ」オクジーとバデーニは2020年代の日本の首都東京で生活していた。
東京は坂が多い。
バデーニとオクジーが通う大学周辺には「坂」のついた地名が複数存在するほどだ。

　どこまでも平坦な大地が広がる、ポーランドの古都出身のバデーニには東京の坂が堪えた。
「はぁ、…ひぃ、ふぅ…。」
バデーニが奇妙な溜め息を漏らしながら、坂を登っている。
その横を、二人分の荷物を背負ったオクジーが歩いていた。
「バデーニさん、大丈夫ですか？」
「…は？」
汗をだらだら流しながら、バデーニは答えた。
バデーニは前のめりになりながら、ポケットに手を入れて歩いていた。
そして、老婆の様に腰を曲げヨタヨタと歩いていた。
「坂が急で辛くないですか？」
そう言って、オクジーはバデーニに手を差し出した。