かつて子どもだったあなたたちへ.





雑居ビルの屋上の縁に立っていた虎杖は、人でごった返すスクランブル交差点を見下ろながらポケットの中で微かに震えた携帯端末を手探りで取り出した。
「はいはーい。どした？」
着信相手は今年呪術高専に入ったばかりの学生だった。一年生三人で比較的人通りがマシな南口周辺を回っているはずだが、定期連絡には少々早い。
「うん、うん……あー、それはお前らだけじゃ厳しそうな感じだな」
どうやら低級呪霊の気配を追っていったところ、思っていたよりも多くの呪霊が巣食っている場所へ入ってしまったらしい。
「おしっ、今からそっち向かうわ！位置情報送ったらとりあえずいけそうな範囲だけ祓っといて。あっ、無理はしなくていいからな！マジで！」

黒き海の落とし子　陽真が住んでいる小さなアパートの良いところの一つに、海が程々に近いというのがある。徒歩三十分の所にある遊泳には向かない汚い海岸線に向かう時、決まって陽真はゴミ袋とトングを持っていく。美化活動或いはボランティア精神、と言えば聞こえはいいが、嫌なことがあった時、とにかく身体を動かすと気持ちの整理をつけられるという長年の習慣によるものだった。
　だから今も、夕日の沈んだ後の寒い冬の日に、誰もいない海岸線を独り歩きながらゴミを黙々と拾っている。
　さく、さくとグレーの荒い砂利のような砂浜を歩く。彼の前には、打ち上げられたペットボトル、ビニルの紐、大人のおもちゃ等々が無数に落ちていて、たった一人の力では到底綺麗になるはずがない、と万人は口を揃えていうだろう。陽真の目的は海を綺麗にすることではないので問題はないのだが。