献舎されて蘇った魏無羨が、何故か女性だった話　第九.五話　後篇　魏無羨と連れ立って賑やかな街並みから遠ざかるにつれ、藍忘機は何とか心身を落ち着けようと試みる。だが、少し前を歩く彼の髪を風が攫い、馨しい香りが鼻腔を擽る。心臓がやけに騒がしく、落ち着く為に深く息を吸い込めば、彼の香りが肺腑に染み渡る。悪循環だ。
　渋い顔で魏無羨の後を歩いていると、人通りの少なくなったところで彼が振り返った。櫟陽常氏のことを訊ねたいのだろうと直ぐに思ったが、それにしては彼の表情は冴えない。何か心配事があるのだろうか。
　あの魏無羨が言い難そうに逡巡しているのだ、余程のことなのだろう。藍忘機は彼の心が落ち着くまで、いつまでも待つ積もりだった。だが、彼は心の中でけりを付けたのだろう。

「その……常家の事件は、俺がやったんじゃない……よな？」

藍忘機の片思いここは私立岐山温中学校。偏差値平均90以上のとてもレベルの高い中学校だよ。校長先生に大金を渡せば入学できちゃうのでたまに変なやつもいるけど、だいたいはとってもかしこい子たちが在籍しているんだ。

おや？3年1組のクラスの前で額に抹額を巻いた少年がいるよ？
少し見てみようか。

「魏嬰…」
彼の名前は藍湛。やんちゃで元気な魏嬰に片思いをしているよ。お昼を一緒に食べようと、教室の前で待っているみたいだね。今日の藍湛は積極的だ！

* * *
教室に入ってきた藍湛を見て魏嬰がびっくりしているよ。
「魏嬰」
「あ、藍湛！今からごはんか？」
「うん」
「どうした？いつもの仲間は？」
藍湛は姑蘇藍氏のリーダー的存在。いつも周りには彼を慕う後輩がいるのに、今日の藍湛は一人きり。

隠し子疑惑「いや別に怒ってないよ？」
「怒っているだろう」

魏無羨はわかりやすく顔をむすっとさせていた。寝台に寝そべり、片手で頭を支え眠っている幼子を撫でた。

「見ればみるほど藍湛にそっくりだ。こんな子を前にしてよくも自分が父親じゃないなんて言えるな？」

藍忘機は違うと再度言おうとしたが、魏無羨が遮る。

「酒を飲んだら記憶をなくすだろう。その時に出来た子だ。きっと」

藍忘機も四六時中、魏無羨と共に行動しているわけではない。やむをえず一人で行動している時もある。
しかしどれだけ酔おうとも、己は魏無羨しか抱かないという確信があった。

「うっかり間違えて俺に似た女の子でも抱いたんだろ？」

はーあ、と盛大なため息を吐いて魏無羨は柔らかな幼子のほっぺをフニフニとつつく。