風の贈り物#3 夢夕陽に染まった暖かな木々が風に揺られ、こはくを歓迎する。
以前来た時のような“バレたら終わり”の恐怖を感じる必要はなく、もう二度と立ち入ることはないだろうこの庭をゆっくりと堪能していた。
中庭の中央にそびえ立つ大きな木、青々とした葉からはあまり結びつかないがたぶんこれは桜だ。これと大きさまでそっくりな桜の木が桜河家にも植えられている。同じ頃に植樹されたのだろうか。
「その桜、私が産まれたときに記念に植えられたそうですよ」
突然、背後から声がした。
驚きながら顔をそちらに向ける。
視界いっぱいに広がる御簾、その向こうに人の気配を感じた。
(………この人や)
今日、会いたかった人。会いに来た人。
そんな人が今、御簾を隔てたすぐそこにいる。

なつびらき「立香、起きなさい」
「ん……あと、ちょっと」
「海に行くのでしょう？　道が混むので、着く頃には夕方になってしまいますよ」
　頭ではわかっている。だけれど、驚くほどに動く気が起きない。お昼過ぎまで眠りこけていたい……。
「ふむ、仕方がありませんね」
　何やら考え込むような声。途端にぞくりとこの身を駆けた嫌な予感に、ぱちりと目を開けて起き上がるも、一瞬だけ遅かった。
「ひあっ……！　ひゃ、ぁっ！　あはっ、あははっ！」
　布団の中へ潜り込んだ手に脇腹を撫でられ、耐えきれずに笑い転げる。逃れようと身体を捩るけれど、腰回りをホールドされていて抜け出せない。与えられる刺激に悶え、悲鳴を上げるばかり。
「やめっ、起きます！　おきますって！　ひゃああっ！」