「貴方じゃないとだめなんです…！」　春。四月。

　先日中等部の入学式を終え、今日は高等部の式があった。また新しい１年がスタートする今日の良き日に、自然と気分が高揚してくる。
　窓の外を見下ろせば、桜の花びらが舞う中庭に新入生と見られる生徒が親や友人達と楽しそうに会話を楽しみながら歩いている。
　微笑ましいその光景を眺めながら、さて自分も残りの書類に取りかかるかと換気を終えて窓を閉めようとした時だ。集まっている新入生の中に目立つ宍色の髪の少年を見つけ、ガタッと音を立てて席を立つ。
　「…っ、おい、宇髄！あの少年を知っているか？あの、変わった色の髪の…！」
　校門の外へと向かう後ろ姿に焦り、偶然隣にいた同僚の宇髄につかみかかる勢いで尋ねると大層驚かれたが「あぁ。あいつな」とすぐに答えてくれる辺り有名人なのか。

煉炭#13/◯天堂Switch・煉獄外伝クリームパン専門店・◯天堂渋谷ヒカリエ店の店長竈門炭治郎は、社員冨岡義勇に振られて傷心だ。

「竈門店長！今月も全国売上高首位おめでとうございます！💮👏🎉」

小鉄は店の作業台でノートパソコンを開き、炭治郎の敏腕ぶりを褒め称えた。

「何もおめでたくなんかない……」

浮かぬ表情でそう告げて、炭治郎はため息をついた。
先週、車の中で義勇に復縁を迫り、家に送り届けた後、早々LINEをブロックされたのだ。

明くる日、本社に張り込んでひたすら義勇が出てくるのを待っていたが風の噂で福岡に飛ばされた事を知った。

「はあ…。義勇、こんなふうに別れるんだったらもう一発ぐらいやりたかった」

炭治郎は意気消沈して、小鉄の淹れてくれた梅昆布茶をすすった。