カラオケルームの秘密　今回の任務は簡単なものだった。というのも、最近中高生の間で話題になっているらしい、『横断歩道の幽霊』という単純な祓いだったからだ。
　わざわざ東京のど真ん中に行ってまで、数人から話を聞いたところによると、どうも学生のたまり場のコンビニ近くの横断歩道の信号の下に、小さな女の子が立っているのだという。その子は車のひき逃げにあった子だったり、自分から車線に飛び込んだいじめられっ子だったりと、怯える中高生たちから聞く話は色々だったが、小学生の女の子、というのは共通していた。赤いランドセルを背負っている、というのも。それ自体は今のところ何かをするわけではないらしいのだが、こういった話はすぐに大きくなるから、それを事前にとめたい、というのが依頼主であり、窓でもあったコンビニのアルバイトからの言葉だった。

【夏五】いつもとは違う顔「…お前、大丈夫かよ？」
　覗き込んでくる五条に、いつもの傲慢さはない。まるで置いてけぼりをくらった幼子のように、青い目は不安げに揺れていた。大丈夫だよ、と伝えたかったのに、耐えきれなかった咳に邪魔される。こんなときどうすればいいのかわからないのだろう、ただおろおろと周囲を見渡して狼狽える。
　あの、五条悟が。
　そう考えればなんだかおかしくて、思わず顔に出てしまっていたらしい。なに笑ってんだよ、と顔を顰めた。
「だい、じょぶ、だから。ほら」
　もう出なければならない時間なのだろう。白い頭の向こうに、困った顔で中を覗き込んでいる補助監督が見える。急がなければならないが、無理やり連れだすほど非情にもなれない。

愛を込めて、悪魔の存在証明を。 ｢青｣という未熟は、俺たちの形を鮮やかに色付けていた。



感情だけで動くのは良くないよ。なんて言ったのは何処の誰だったのか。目を開けば見覚えのある古い校舎がすぐそこにあって、｢ヤガ｣と名乗る男に連れられて足を踏み入れた寮の匂いに頭痛がした。
数日後、教室で顔を合わせた団子頭の……いや、前髪の男がどこか裏のありそうな柔らかな笑顔をこちらに向けてくるのに謎の安心感を覚えてしまって、顔を顰めて｢ッエー｣と悪態づけば怒られた。遠巻きにされる事には慣れていても家にいる奴にだって一度も怒られた事などなかったのに。
結局初日から前髪を掴んでの殴り合いとなって、この男が最悪な奴だと分かった。分かったけど、離れがたくてボロボロになった拳を解いて同じ背丈の男に抱きついた。びっくりしたようで肩が上がる感覚が伝わってくる。