ゆびきり⚠︎注意
・タル魈できてる
・事後







「ねぇ、今度一緒にスネージナヤに行こうよ」

窓の外に浮かぶ満月が、ぱちりと瞬く彼の瞳を柔らかく照らす。何故、と問いたげな甘やかな蜜色。その目元を緩く撫でながら答える。

「俺の大好きな故郷を、君に見せたいから」

軽やかに舞い落ちる淡雪。痛いほどに澄んだ空気。艶やかな氷に包まれた湖面。
どれも自分には懐かしく大好きな、そして今いる璃月には存在しない景色。


「雪合戦するのも楽しいよ。雪だるまも作れるし、氷上釣りもできる。ちょっと準備が大変だけど。あ、そうそう。新雪を握って食べてもいいね」

いつの日か、彼が隣国との境にある雪山でぽつりと零した言葉を思い出し、どう？と顔を覗き込めば、僅かに眉を顰め、目を伏せられてしまった。

「…我は、ここから離れられぬ」

それは、彼がかつて交わした岩の神との古の契約。
しかしそれらは、岩の神と氷の神の新たな契約により、今やその効力を失っている。その事は彼も理解している筈だった。
だが、例えそうだったとしても。
今まで何千年と彼の存在理由そのものであったその契約は、今もなお彼をこの地に留め続けているのだろう。

「…まったく。正直、妬いてしまうよ」

あの飄々とした長躯の美丈夫を思い返し、苦く笑う。
訝しげにこちらを覗き込んでくる瞳に何でもないよと返し、誤魔化すように相手の前髪をくしゃりとかき上げ、露わになった額に口付けを落とす。

「これからは、君が行きたいところに行けばいい。やりたいこともいくらでも好きにしていいんだ。それとも、俺と一緒に行くのは嫌？」

は、と息を飲む音。同時、目尻の上がった切長の瞳が、僅かに瞠られ小さく揺れる。
目は口ほどに物を言うとは、彼のためにあるような言葉だとぼんやり思う。

「あはは、嘘。冗談だ。…今すぐでなくていい。いつか君が、俺と来てくれる気になったら、その時は一緒に行こう」

ね。約束、と。右手の小指を差し出す。一瞬の躊躇いの後、ゆるりと相手の小指が絡む。
小さな小さな、取るに足らないようなありふれた約束。
けれど、それは彼にとっての大きな意味を持つに違いなかった。

「ただし。嘘ついたら氷漬けにされちゃうから、気を付けてね？」

そうにっこり笑って言えば、口がへの字に曲げられ、ぷいとそっぽを向かれてしまった。

「我は、約束は違わぬ」

小さく呟かれた一言に笑みを深めながら、情事の余韻が消え、すっかり冷えた肩を引き寄せると、布団をたぐり寄せ相手を包み込む。

「うん、楽しみにしてる」

腕の中の小さな温もりを抱き締め、その背をゆるく撫でながら、ゆっくり瞼を閉じいつかくるその日を思い描く。

何もかもが白銀に覆い隠された世界に佇む、ひとりの少年夜叉の姿。
この世の業にその身を焼かれながら、それでも背筋を凛と伸ばし、幾千年も穢される事なくそこにあり続けたひとりの仙人。


その彼が白に染まる姿はきっと、残酷なまでに美しいに違いなかった。