三代目若社長の相棒狸三代目若社長の相棒狸

　彼は若くして親から会社の一つを任された新米社長だったが、実情は周囲による「お飾り」に過ぎず、窮屈であった。
　そんなある日、道ばたで野良猫を見つけ戯れに近寄ったが素早く逃げられたうえ、実は狸だった。触れもしなかったのに後日なんの勘違いか、「恩返しがしたい」と青年の姿で訪ねて来てしまい、知らん帰れいや帰りませんの応酬の末一晩泊めたらようやく冷静になり、八つ当たりを謝りしばらく同居することにした。それから転がるように懇ろになり、今ではすっかり化かされたのか、仕事も本腰入れて取り組み、どうにか経営も安定してきた。化け狸はやがてほぼ人として彼を支え続け、二人はいつまでも寄り添っていたのだった。

雨宿りをしようか　夢占いなどを信じてはいないが、蝶が出たのは唐突だったので検索した。成長・変化の兆しと言われて、何となく腑に落ちた。
　研修として新人を外回りに同行させ、行き先には当然先生宅も含まれていた。人見知りする彼がみるみるうちに他人行儀に為ってしまい、色々弁明したかったが無情にも時間は過ぎてゆき。
　退社して先生のサポートに就くにはまだ安泰ではないし、楽観視する程俺も若くない。といって会社勤めはそろそろもどかしく。
　そんな中、雨の休日に会いに行く。当面担当は変わらない、大丈夫だと信じて欲しいものの実際は如何に。機嫌が持ち直せば車を出すのもいいができれば家でいちゃつきたい。今日なら蝶も羽休みだろう。

女神のかけらと呼ばれた魔石にほんとに女神がいた（らしい）件女神のかけらと呼ばれた魔石にほんとに女神がいた（らしい）件

「イーサン！」
　最初に勘づいたのはさすがにリヴィ隊長だったが、一番近くに居たスフィクが呼応しとっさに「それ」から彼を護るように立ちふさがった。彼らの視線の先にある、魔石の中でもひときわ大きな石──この世界で「女神のかけら」とあだ名がつくほど見事な宝石からにわかに煙が立ちこめ、あたかも人の上半身のように見えたかと思うと、まるで矢のように一方──イーサンへと向かっていったのだ。だがそもそも魔石に込められているのは魔力であり、煙のように見えたとて実際は何なのかはこの時点で分かりようがなく、ただ反射で盾になったところで焼け石に水であり、煙はスフィクを（おそらく）素通りしたのちイーサンを取り囲み、あっという間に霧散したと同時に彼はへたり込んだ。すぐさま助け起こそうとしゃがんだスフィクに、イーサンはどうにかすがりつくものの、少し焦点の合わない目で

相棒も恩返しもいらないから　決意を身に纏い金の無心に訪れた彼に僕は、つとめて平静を装い、どうして、と尋ねると、強くなりたいんです、必ず返しますから、と告げられた。僕は「ああ、そう」と内心ため息をつき、餞別のつもりでそれなりの額を包んで送り出した。
　薬師の僕は山の麓の村外れに工房を構え、たまに近くの若者たちに素材類を採る際の補助を頼んでいる。当然報酬も出してるが、彼だけは頑なに拒み、助手になりたい、と駄々をこねるのが毎度のことになっていた。
　そもそも彼は他所からの冒険者だ。きっと飽きたのだと思うことにしてかれこれ十年、すっかり忘れた頃に、彼は戻ってきた。何故か龍になって。
　なお、貸した金が返ってくる気配は無い。

咲かせた底力　俺は台所に立ち、本日何度目かのため息をついた。添付の原稿とともに送られてきた「だるくてねてる」というメッセージを思い出す。
　先生はいわゆる「修羅場の馬鹿力」タイプではないし、その体力も無い、だからある程度の形は既にあったのだろうがあと一息だったらしい。ぽやぽやした調子で夜公園の木を見上げてた、と告げられ「ごめんねぇ」と締められたので、「だから早咲きの花を見に行こうと言ったじゃないですか」という文句は飲み込まざるを得なかった。なぜなら、作品は満開の桜の風景を、みずみずしく匂い立つばかりに書かれていたからだ。
　そろそろお粥が煮える。汗をかかせて早々に治そうかとよぎったが添い寝で我慢しようか。

これからも「ハッハッハッー！無様だなぁロナルドォ！」
「うるせえ！」
　半田桃は、目の前の光景を見ながら大声を上げて笑っていた。楽しくて仕方が無いという表情を浮かべ、手に構えたカメラで何枚も写真を撮っている。そんな半田の被写体になっているのは、五、六歳位の少年だ。悔しそうに叫び、半田を睨みつけている。壮年の男性が少年を嘲り笑いながら撮影しているという警察沙汰になりそうな図だが、二人を知る人物から見ればいつもの事だと呆れられるだろう。それに赤い瞳と尖った耳を持つ二人は、見た目よりも大分長い年月を生きている立派な大人だった。吸血鬼としてはまだまだ若者の部類ではあるが。

　
『じゃあ俺も吸血鬼になるわ。今すぐにって訳にはいかないけど』