生存センサーの誤作動「繰り返し同じ夢を？」
「うん。しかもそのことに気づかないから、抜け出すまで大変だったよ」
　スメールでの出来事を、雪山にあるアルベドの拠点で話していた。お供にしているのはアルベドが煮込んでくれたコンソメスープ。以前にも食したものだが、今日の味付けにはスメールのお土産として持ってきたスパイスをふりかけたため、優しい中にも少し尖ったような香りが鼻腔をくすぐっている。好みが分かれると思い試してもらうまで不安だったが、アルベドも気に入ってくれたようで、彼のスプーンが進むのも早かった。
　アーカーシャ端末を身につけた後、スメールシティで繰り返した夢の話をすると、アルベドは興味深そうな面持ちで詳細を求めた。彼はよく、空の旅の話を聞きたがる。今日も多分に漏れず、続きを期待する視線を向けられていた。

27 アル空「眠そうだな、空」
「ん？　んー……うん」
「おい、言ってるそばから船を漕ぐな」
「わかってる、そっちの瓶だよね……」
「……瓶？　なんの話だ」
「……え、あ、ごめん。……夢の中でも実験の手伝いしてた……」
「実験……アルベドのか？」
「うん。最近は家でもやってて……いや、最近でもないか。割と前から家でも実験はしてたんだけど、その時間がだいぶ増えてるんだ。だから俺にも手伝えることあるか聞いたら、簡単なものを任せてもらって……そしたら、だんだんこっちも楽しくなってきちゃって。他にも出来ること増やしてもらったんだけど、気づいたらその、結構いい時間だったんだよね……」
「のめり込みすぎだろう……」
「んー、でも楽しかったし、アルベドも喜んでくれてたから俺としてはいいかなって。あとね、手際がいいねって褒めてもらったし、忙しいのはアルベドなのに糖分摂取のためにって美味しいスイーツも用意してくれたんだ。それになにより一緒にいられる時間が増えたから、余計舞い上がっちゃってさ」

テリトリーの外側容彩祭に招かれたアルベドは、吟遊詩人やクレーを伴ってモンドから渡航して稲妻に降り立った。初めて訪れる異国への期待を表現するにはクレーの方が表情豊かではあったが、アルベドも内心、普段と全く異なる環境で絵画の機会を得られたことに胸が躍っていた。
出迎えてくれた案内役は、パイモンと旅人である空だった。はしゃぐクレーや吟遊詩人たちと共に導かれ会場までを歩いていると、道中で空を見かけた稲妻の住民たちが時折声をかけてきた。
「よお旅人の兄ちゃん、今日はえらく大所帯じゃねえか！　こっちじゃあんまり見ない格好の奴らばっかりだが、知り合いか？」
「うん、彼らは容彩祭で招かれたモンドからの客人だよ」
「オイラたち、この祭りの間は稲妻にきたみんなを案内してやるんだ！」

熱源はどこに？西風騎士団の主席錬金術師が使っている工房付近が、まるで暖炉の中で燃える炎のような熱さになっている。
とは、同じく錬金術師を名乗るスクロースからもたらされた情報だった。騎士団本部の執務室で書類整理を淡々と行っていたガイアは、なんとかできませんかと相談してくる丸いメガネの少女に、そうだなあと呑気に返答する。
「普段は雪山に引きこもってばかりいるし、たまには反対の環境に身を置いてみたいんじゃないか？」
「そんな適当な理由ではないはずです！」
アルベドのことを先生と呼ぶ至極真っ当な師弟関係――と思っているのは目の前の緑髪を揺らす少女だけだろうが――を築いている彼女がわっと喚くと、インクに浸したペン先を渋々置いて、わかったよとガイアは書類を投げた。