幼馴染じゃないっ　２　＊＊＊

「なんでだ。なんでオレは傷ついてる。別にいいじゃねえか。アイツが大寿に惚れててなんの不都合があるんだ」
　イヌピーが入院している間は集会に参加しない、と大寿に連絡を入れるとき、彼とイヌピーのいかがわしい関係について想像しなかったと言えば嘘になる。見目には釣り合っている気がした。立ち姿がさまになる二人だ。だからこそ、チームの構成員たちは彼らに憧れてそこにいるのだろうし。
「……てことはなんだ？　どっちが女か知らねえけど……大寿はオレの世話を自分のアレに任せたってことか？　だったら先に言っとけよ……」
　だから、しつこく「乾に興味があるのか」なんて聞いたのだろうか。もしそこでオレが肯定したら、どうなっていたのか。

幼馴染じゃないっ（という設定）1　幼馴染じゃない

　黒龍というチームに加入した理由は、中学のクラスメイトである柴大寿から誘われたからだった。柴といえば、名門と言われるこの中学では相当な問題児で、教師たちも手を焼いているし、クラスメイトだって彼を恐れて何一つ口答えもできない状況の生徒。そんな彼と対等に話ができるのは唯一オレだけだし、チームに参加することで彼に恩を売ることができるのなら、相手は大富豪の息子だから、なんらかのリターンがあるだろう、という損得感情込みでの結論である。中学三年になったばかりのオレにとって、今一番興味があるのは金儲けのみ。周りが思春期に突入して異性を意識しだすのを横目に、毎日のように株のレートを眺め、図書館に通って勉強ばかりしている。そんなオレが、生粋の金持ちとのつながりを大事にする意味くらいは説明しなくても察してもらえるはずだ。

ここにいればそれでいい。「イヌピー、今日何時まで？」
「今日か？　ドラケンが客先から帰ってきたら上がれる」
「んー、そっか。じゃあ終わったら連絡くれる？」
「ああ」
　仕事場に突然現れたココはそう言うと、そのままどこかへ行っちまった。相変わらず自由なヤツだ。
　離れて、オレがこうやってヤンチャするのをやめて仕事を始めてしばらくしてから再会して。まるで何事もなかったかのように変わらない接触をしてくるココが、不思議でしょうがなかった。
　メシを食いに行こうと誘われ、部屋に来いよと誘われ、挙句の果てには職場まで来る。バイクショップだし来ることに文句はねえけど、普通にそうするから本当に、謎だった。
「ただいまー」
「おかえり、ドラケン」
「おー。待たせて悪かったな、修理に手こずっちまってさ」