「あー、油断したなあ…」

　虎杖悠仁はうーんと天を仰いだが、後悔先に立たずだ。
　道を歩いているところを背後から襲われ、気が付いた時にはパイプ椅子に特殊な呪符付きの縄で括り付けられていた。
周りから聞こえてくる音や状況から、おそらく港沿いの大型倉庫群の一角だろうと検討をつける。倉庫の上部についている小さな窓から見える空はまだ明るい。そう長く気を失っていた感覚はないが、悠仁がいなくなったことに家の者が気づくのも時間の問題だろう。

　だから護衛をつけろって言ったでしょ。
　白髪長身の男が、習い性のような笑顔を口元に張り付け、しかし絶対零度の空気をまといながら激詰めしてくる光景がリアルに脳内再生され、げんなりとため息をついた。怒るかな。怒ってるだろうなあ。嫌だなあ。