寝言「……さくら」

　聴こえてきた名前に酷く驚いた。なにせその名前の人物は、窓際の日当たりが良いぽかぽかの席で机に突っ伏す杉下京太郎とは犬猿の仲と言える人物であるからだ。桐生はソッとスマホをスリープにしてそろりと杉下の席の横にしゃがみ込むと、ジッと耳を傾ける。スウスウと穏やかな寝息が聴こえるだけで桐生はフ、と息をついた。

「(サクレ、だったかもしれない……今日あったかいし……アイス食べたかったのかも……)」

　すっくと立ち上がり、桐生は定位置の教室の一番後ろに回れ右をする。その拍子に空気が揺れたのかピクリと杉下の目蓋が震え、むずがる声を上げながらもぞもぞと頭の向きを変えた。

「ン……さくら」
「……何がサクレか、ばっちり『桜』じゃん」

食欲となんちゃらは紙一重　ぐぅぅぅぅう。そんな地響きのような音が教室中に響き渡る。
　皆が何だ何だと騒ぐ中、音の犯人の目の前に居る桐生三輝が声を掛ける。
「おょ〜？杉ちゃん、朝ご飯食べ損ねたのん？」
「……………………」
　あのけたたましい音の正体は、杉下京太郎の腹の虫が鳴いた音であった。
　桐生の質問には答えず、杉下は顔を顰めてある一点を見つめていた。
　視線の先には、楡井、蘇芳、そしてその二人と何やら話しては顔を赤くしたり叫んだりしている桜の姿。
　ぐうぅ。またしても杉下の腹が鳴る。
「……………………チッ」
　どうもアイツを見ていると腹が減る。そう気付いたのはここ最近だ。初めはアイツを視界に入れると腹が立つので、それでカロリーを無駄に消費して腹が減っているのだろうと思っていた。だが最近はどうだ。特にイラついた経緯は無くとも腹が減る。今日だって朝ご飯はしっかりと食べてきた。茶碗に山盛りの白米を平らげてきたのだ。なのに腹が減る。どう考えてもおかしい。

いじわるしないで、先輩。「ごめ、ごめんなさ、ああッ！！ごめんなさい！ごめんなさい！！！！何でもしますからぁぁぁ！！！！！！！！」
　ミヤビの泣き叫ぶ声が部屋に響いた。
　シンッ……と静まり返り、数秒後に「はい、カットー！お疲れ様です！」の声。
　ミヤビはふぅ、と息をつき涙を拭う。
「…………ぁい、お疲れ様です……」
　正直、今回の撮影は精神的に疲れた。今日の撮影だけで何回涙を流し、何回喉を狭め叫んだだろう。
　もう後半になるにつれて若干意識も朦朧としていた。早く家に帰りたい。ハルカに抱き締めてもらいたい。
　楽屋に向かおうとふらふらと歩を進めていると、目の前に酷く目つきの悪い男が見えた。
「………………エルケ先輩！」
　ぱああっとまるで花が咲いたかのような笑顔を見せ駆け寄るミヤビ。エルケはそんな彼に「はい、お疲れ様」と労いの言葉をかけ頭をぽんぽんと撫でる。