煙草を吸う🦊の話「はい……はい…分かりました。要件はそれだけですか。……では、失礼します。」

頭が、痛い。
ズキズキズキズキ。
お前は悪いヤツだって刃物を突きつけられているような。

悪いヤツでもなんでもいいよ。
そんな思考にたどり着くなんて悪事を告発しようとしていた俺が聞いたらどうしてたかな。
きっと掴みかかってぶん殴ってきただろう。
いや、呆れて何も言わずに蔑んできたかも。

乾いた笑いを零しながら俺はジャケットからシガレットケースとライターを取り出す。
煙草を1本口に咥え、火をつけ、深く息を吸い込み煙で肺を満たし吐き出す。

あぁ……気持ちがいい。

夜に煙草を吸うことがもう習慣になってしまった。
頭の痛みをぼやかしてくれるような感覚が俺を慰めてくれる。

ミラーリング　#4（カルデア編）　初めて会ったときは無邪気な娘。
　頰を林檎のように赤くして、仲間と競い、目をきらきらと輝かせる姿は人生の喜びに満ちていた。
　次に会ったときは目に憂いを浮かべた戦士。
　無礼に私の手を振り払い、私の野心を薙ぎ倒していく狗が憎くて憎くてたまらなかった。
　けれど、その獰猛な瞳の奥にどうしようもない孤独を見つけたとき、私は生まれて初めてこんなにも──一人の人間が、彼女が欲しいと思ったの。

✳︎✳︎✳︎

「性別の違う自分？」
　アーサーはぱちりと瞬きをした。隣に座るアルトリアの顔を見、またマスターの顔を見る。
「そう。君は色んな世界を渡り歩いてるんだろう？　そういう事象に詳しくないかなと思って」
　ダ・ヴィンチの言葉に、アーサーは困ったように首をかしげた。

迷彩ガールフレンド「司くん、放課後はどこに行きたい？」
「今日は少し毛先を巻いてるんだね。フフ、よく似合っているよ！凄く可愛い」
「おや、それクラス分の提出ノートかい？僕が持つから貸して。その代わり職員室までデートしてほしいな」

──神代君って優しいし顔もいいし、天馬さん羨ましいー！！
──わかる！まさに理想の恋人って感じ！！

廊下ですれ違いざま、耳へと届いた女生徒達の黄色い声に、司は隣を歩く男の顔を思わず見上げた。

はっ！この男が“理想”の恋人だって？
いいや、“偽装”の恋人だ！！

※※※



それを見かけたのは偶然だった。
学校帰りのスクランブル交差点。
通行人の視線を引き、かつ邪魔にはならない絶妙な位置でそいつは一人、路上パフォーマンスをしていた。