「………なあ、なんで8年ぶりに会えたのにそんな離れんだよ」

そういって、口を尖らせながら身を寄せてくる彼の姿には、数年前に会ったこどもの面影が確かにあった。


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山、森、畑。そこには聳え立つ高いビルも無ければ、排気ガスをまき散らしながら忙しなく交差する車の群生も無い。
深い緑に囲まれた、いわゆる典型的な田舎の情景が広がる____そんな辺鄙な村に、オットーは数年ぶりに足を運んでいた。
1年も経たずに入れ替わる様な都会の背景と相反するように、8年経っても変わらない村の風景。
かつて、オットーがたまたま道を尋ねるために話しかけた子ども_____その子が案内してくれた場所を巡りながら、オットーは当時のことを思い出す。

Parallel Blue Chronicleそろそろと前を歩いていた銀色が、不意に道を踏み外し、そのまま地上へと落下していった。本日五度目である。
下を覗き込むわけにもいかず、ジュンは引き続き倒木でできた長い道を恐る恐る進んでいく。先ほどから、二股に分かれている箇所が鬼門なのだ。右に進んでも左に進んでも、どうしてか行き過ぎて、そのまま足を踏み外してしまう。右に進もうが左に進もうが、ゴールは同じであると言うのに。
三度目の正直、左を選んだ。
「あ」
敢え無く足を踏み外し、三メートルほどの高さから落下する。
のん気に待ち構えていたナツキの視線が、落下から着地までを律儀に見届けた。
「……ダメだ」
「どうしてだろうね……？」
ため息を吐くと、さすがのナツキもうんざりしたようにつぶやく。